Комуникация с маймуни неочаквано сочи произхода на човешкия реч

От години учените обсъждат дали говорим език е уникално умение Homo sapiens, Доколкото можем да кажем, животните не могат да говорят по начина, по който го правим, но това не е спряло някои учени да гледат на нашите роднини на животни, за да разберат как сме говорили на първо място. Резус макаците са любими любители на лабораторията: Тези бодливи, розови, златокоси макаци, които споделят 93% от генома си с хората, са в центъра на ново проучване в Neuron, Техните нервни схеми могат да бъдат ключът към разбирането на човешкото бърборене, въпреки че не могат да произнесат нито дума.

В проучване, публикувано в началото на юли, учените от Университета Рокфелер твърдят, че невронните мрежи, които маймуните използват за изразяване на емоции и разпознаване на лица, могат да бъдат същите мозъчни мрежи, които са довели до човешкия капацитет за реч, Изследователи Стивън Шепърд, доктор на науките и Winrich Freiwald, Ph.D. използваха МРТ сканиране на мозъци от макак резус, взети като животни, гледани видеоклипове на други макаци, които правят комуникативни изражения на лицето, за да направят тези заключения. Когато на маймуните бяха показани клипове с други макаци, които удряха устните си към тях в приятелство, те ще имитират жестовете - само когато маймуните от клиповете изглеждаха да гледат директно при тях, В крайна сметка, контактът с очите, както при хората, така и при макаците, е от ключово значение за социалната комуникация.

В мозъците на маймуните, гледащи видеоклиповете, реактивното ухапване на устни беше придружено от промяна в мозъчната активност. Сканиранията показват, че директният контакт с очите осветява невронните вериги, чувствителни към социалния контекст и обработката на информацията, което на свой ред предполага, че мозъците на маймуните съдържат когнитивните функции, необходими за социалната комуникация.

Най-вълнуващата част обаче беше много неочаквана промяна в мозъчната дейност: Когато маймуните видяха приятелски устни, част от мозъка им, наподобяваща зоната на Брока - мозъчната област при хората, свързана с речта - светна. При хората тази част от префронталния кортекс се активира точно преди думите да говорят, да подпомага потока от сетивна информация от темпоралната кора и помага на моторната кора да избере кои думи да изплюе.

Това наблюдение, отбелязва екипът, подсказва, че „маймунските изражения на лицето като ухапване на устни могат да бъдат еволюционни предшественици на човешката реч“.

В миналото други изследователи не приемаха сериозно жестовете или мозъците на маймуните, твърдейки, че техните действия и физиология са твърде елементарни, за да представят корените на човешката комуникация. Но през последните 40 години голяма част от изследванията, фокусирани върху произхода на човешката реч, са съсредоточени върху мозъците на маймуните. През 2016 г. проучване в Научни постижения направи вълни със своето твърдение, че единственото нещо, което държи маймуните обратно от говорене като хората, може да бъде техният мозък.

Това проучване противоречи на предишната работа, твърдейки, че причината, поради която маймуните не могат да говорят, е, че тяхната анатомия няма да го позволи. Това ново изследване носи корените на езиковото разделение на човека-маймуна обратно към мозъка.

За да стигнем до корена на тази научна мистерия, Фрийвалд и Шепърд планират да измерват електрическата активност на отделните неврони, които са били активирани по време на първия им експеримент. По-подробно разбиране на мозъчните мозъци, твърдят те, е решаваща стъпка към готовността за тълкуване на взривовете от информация в собствените ни глави.