НАСА: „Пътуването до Марс“ е много повече, отколкото всъщност отива на Марс

Когато Уилям Жерстенмайер обсъжда „Пътуването до Марс“ на агенцията, той наистина подчертава „пътуването“. Това е като семейна почивка. Първият път е половин забавно.

"Не бих се съсредоточил върху дестинацията," сподели в четвъртък асоциираният администратор на НАСА за човешки проучвания и операции.

Това, което Герстенмайер има предвид, е, че мисията на НАСА на Марс не се фокусира изключително върху Марс. Става дума за подпомагане на хората да установят постоянно присъствие в дълбокия космос (като станции за доставка на астероиди). Коментарите бяха направени в третия и последен ден на ежегодния Американски институт за аеронавтика и астронавтика във Форума на Лонг Бийч, Калифорния.

Марс е само една част от по-широка визия, която ни кара да изследваме други светове и да преместваме обитаемата инфраструктура в цискунарното пространство - пространството между Земята и Луната - Марс и отвъд него.

- В момента не сме готови да напуснем системата на Земята - каза Герстенмайер.

Трябва да останем достатъчно близо, за да можем да се върнем на Земята в рамките на дни. Но НАСА и нейните партньори работят по "абсолютно солидна основа" за напредък към позволяването на хората да работят и да живеят в космоса в продължение на години - независимо дали е в орбита на Земята, на Луната или на астероид, или на напълно нова планета като Марс.

Естествено, това ще изисква разработването на много различни нови технологии. Герстенмайер спомена, че „големият капацитет за изстрелване на тежки товари“ е може би приоритет номер едно. Ако не можем да получим капсула с дълбоки космически екипажи като Орион по пътя към червената планета, нищо друго няма значение. За щастие, НАСА е на път да изпробва новата Космическа Стартираща Система и да работи за мисия на Марс.

И разбира се, има и други технологични пречки, които трябва да бъдат преодолени. Guy Beutelschies, директор на системите за изследване на космоса на Lockheed Martin, описа работата на компанията си при проектирането на роботизираните системи, които ще изпращаме на Марс, преди хората да се приземят на повърхността. "Ние сме в средата на това", каза Beutelschies. "Правим това вече десетилетия."

Това включва извличане на по-голямата част от орбиталните спътници, които в момента се движат над червената планета, и максимално увеличаване на техните данни, за да се изберат най-добрите места, където бихме могли да създадем постоянен пост на Марс. След това ще трябва да започнем да изпращаме малки пакети, съдържащи строителни материали за необходимата инфраструктура, последвани от по-големи структури.

Базов лагер на Марс

Роботите ще бъдат използвани за изграждане на „базов лагер на Марс“, където хората ще живеят и работят, когато най-накрая стигнат там. Цялата идея е да стигнем до точката, в която роботи и хора работят заедно и да спомагат за изпълнението на целите на мисията и да пазят космонавтите безопасни - особено в контекста на забавяния във времето на комуникациите.

Един от най-ограничаващите фактори за придвижване на хората до далечни места е физиологичните ефекти от продължителната продължителност на пространството. Майкъл Барат, астронавт, чийто полет на космическата совалка и в момента е част от човешкия екип на НАСА, работи всеки ден, за да научи повече за това как хората могат да се подготвят по-добре за ограничаване на негативните симптоми, причинени от безтегловността.

В продължение на десетилетия големият враг на дългосрочната космическа продължителност беше мускулната и скелетната деградация. В този век обаче „ние запазваме костите и мускулите… по-добре от всяко време в историята“, казва Барът.

Следващата най-голяма грижа е как пространството влияе на зрението чрез повишено вътречерепно налягане, разширяване на зрителния нерв и структурни промени в ретината. Barratt казва, че около 90% от астронавтите изпитват известни проблеми със зрението и около 40-50% изпитват проблеми, които са неадаптивни.

За щастие, Международната космическа станция е важен инструмент в изследването на тези проблеми и позволява на изследователите да изпробват потенциалните решения (в случая: мисията на Скот Кели "Година в космоса".)

В крайна сметка, за да запази марша към изпращането на хората в дълбокия космос, Герстенмайер казва, че от космическата общност зависи да продължи да говори за това защо космическото изследване е от значение.

"Това не е недостъпна програма", каза той. Това са нематериалните ползи, които не се отчитат, но космическата общност все още може да направи ясен аргумент, без да се налага да разчита на цифри за възвръщаемост на инвестициите.

"Как поставяте стойността на долара на стремежа за промяна, която сме направили, като отидем на Луната?", Попита той - напомняйки на публиката, че Аполон 11 по същество е създал промяна в парадигмата, която сякаш предполага, че всичко е възможно.

„Трябва да мислим за това, каква е общата картина, стремежът към нещо наистина си струва”, каза той.