Учените просто взеха критична стъпка към производството на реактивно гориво от растенията

Изработването на ракетно гориво от растенията не е ракетна наука. Това обаче е известен неефективен, многостепенен процес, който затруднява увеличаването на нивото, необходимо за конкуриране с изкопаемите горива. Но изследователите от лабораторията на Berkeley в американското министерство на енергетиката си мислят, че са разбрали как да го приготвят наведнъж, използвайки генетично модифицирани бактерии.

В статия, публикувана днес в списанието Зелена химия, те предлагат своята рецепта за "един пот", която според тях "е важна стъпка за превръщането на биогоривата в жизнеспособен конкурент на изкопаемите горива, тъй като спомага за рационализирането на производствения процес."

Растителна материя

Течна сол

Мутантна Е. coli

Просто, нали? С новооткрития щам на бактериите, те пишат, можете да хвърлите съставките в метафоричен crockpot и да ги оставите да се задушават, без надзор. Това е огромно постижение в производството на биогорива, защото заобикаля всички скъпи, трудоемки стъпки, които възпрепятстваха производството в миналото.

Ето как работи: Това, което наистина искаме от растенията, е въглеродсъдържащите им захари, но техните твърди структурни компоненти и жилави съединения като целулоза и лигнин трудно се разграждат. За да стигнат до въглерода в тези молекули, учените третират растителния материал с течни соли, които помагат на растенията да освобождават захарите си в етап, наречен захарификация. След това те добавят бактерии към сместа, която превръща захарта в биотопливо (най-вече етанол) в процес, подобен на превръщането на гроздов сок във вино.

Има само един проблем: повечето бактерии не могат да се справят с течните соли, така че всяка стъпка от процедурата трябва да се прави отделно. Това е неефективен процес, но течните соли са твърде ефективни за елиминиране. В сравнение с ензимите, които са вършили работата си, солите са изключително мощни.

Единственият друг начин за рационализиране на процеса беше да се намерят по-строги, по-устойчиви на соли бактерии. И точно това направиха изследователите.

Въз основа на предишни проучвания, те генетично са създали щам от E. coli, съдържащ мутация на ген, което го прави много толерантен към солите. Тествайки тази Е. coli в рецепта с реактивно гориво, включваща предварително третирана сладка, те откриха, че новите им бактерии са оцелели след третирането с сол и успяха да произведат биогориво в една стъпка.

Надяват се, че откритието ще направи възможно превръщането на всеки възобновяем въглероден източник в гориво.

„Да бъдеш в състояние да обединиш всичко на едно място, да си тръгнеш, да се върнеш и да си вземеш горивото, е необходима стъпка за напредък в икономиката на биогоривата“, казва главният изследовател на изследването, д-р Андрила Мукопадхей. - Това проучване ни поставя една стъпка по-близо до този лунен удар.