Противоположните човешки вкаменелости не са "липсващата връзка", твърдят учените

През 2008 г. деветгодишно момче на име Матю Бергер преследва кучето си Тау близо до място, наречено Люлката на човечеството в Южна Африка. Докато минаваше покрай ямата Малапа, той се спъна. Спирайки се, за да разберат какво е причината за препъването, той се обади на баща си, палеоантрополога Лий Бергер, който потвърди подозрението на Матю. Момчето беше претърколи вкаменели кости. Десетилетие по-късно тези вкаменелости поставят под въпрос традиционния, линеен поглед върху човешката еволюция.

Тези кости принадлежат на непознат досега вид хомини, Австралопитек седиба, Когато Бергер и неговият екип обявиха откритието на Au. sediba те отбелязаха, че изглежда споделят черти с двата австралопита - род изчезнали примати, включващи известната Люси - и нашия род, хомосексуалист, Професорът по антропология Стивън Чърчил, доктор, който беше част от екипа, който първо анализира тези 2 милиона годишни екземпляри, казва обратен че сред известните австралопити, смята той Au. sediba представлява най-добрият кандидат за предшественик на „истинските хора“.

„Това е отразено в избора на конкретно име, sediba, което означава "източник" или "извор на извор" в Сесото, "казва Чърчил, като се позовава на езика на народа на Басото от Южна Африка. "Това тълкуване не е общоприето, защото това е естеството на науката."

Този дебат свърши Au. sediba Място в човешката история се разглежда в специален брой на списанието с отворен достъп палеоантропологията, публикуван през декември. Към днешна дата двама потвърдени Au. sediba скелети, MH1 и MH2, са анализирани. Докато учените приемат, че са валиден вид, критиците оспорват решението да го включат в рода Australopithecus, за разлика от хомосексуалист, Този нов анализ, в който учените изследват последното десетилетие на изследванията, проведени върху тези древни екземпляри, обхваща „мозаичната природа“ на * Au. sediba и поддържа неговия статут на уникален вид.

Но това не означава, че това е липсваща връзка, както съобщиха някои основни новини. Вместо това, съществуването на Au. sediba подкрепя идеята, че човешката еволюционна история прилича повече на разклонено дърво, в което еволюционното експериментиране е родило различни форми.

Д-р Джереми ДеСилва, професор в университета в Дартмут и съ-редактор на новия брой обратен че Au. sediba може да се разглежда като един такъв експеримент, „по някакъв начин по-човешки като неговите предшественици, като Луси, и в някои отношения по-подобен на маймуни“. ДеСилва отбелязва, че все още не е ясно дали Au. sediba е прародител на нашия род хомосексуалист, но идеята все още е проверима хипотеза, че изследователите ще продължат да оценяват с повече вкаменелости и нови методи.

"Липсващата връзка" е уморено клише, което представя погрешно как еволюцията действително работи и просто води до недоразумения и погрешни схващания, "казва ДеСилва. "Еволюцията на човека е по-сложна и по-интересна от общата картина на човек, който бавно се развива от шимпанзе, с" липсващи връзки ", разположени между тях."

Изследванията на MH1 и MH2 предполагат това Au. sediba беше сравнително дребничка - само 77 паунда с понижаващи се прешлени. Той притежава уникална комбинация от анатомии, за разлика от всички останали хоминини, с ръце, способни на мощно захващане и прецизна манипулация. Рамото и предните крайници на Au. sediba се считат за "примитивни", а мозъкът му е малък, но тазът му се оформя по-скоро като човешки. Той вървеше с два крака, макар и малко по-различно от нас, и не можеше да премине на дълги разстояния. Той също прекарва дните си в катерене по дървета, може би търсейки храна или се крие от опасност.

Тези анатомии, казва ДеСилва, ни принуждават да преосмислим пътя, по който сме станали хора. Той е особено очарован от движението Au. sediba - отбелязвайки, че от години учените обсъждат дали днес ходи като хора или все още се катери по дървета. Сега изглежда, че няма правилен отговор на този въпрос. От формата на костите му ДеСилва може да каже, че „ходи с някаква особена походка, точно защото все още се чувстваха удобно да се катерят по дърветата.“

Д-р Скот Уилямс, професор в Нюйоркския университет и съ-редактор на този нов анализ, разказва обратен че общите черти на този вид означава, че или характеристиките, с които той споделя хомосексуалист еволюцията, или че тя е по-тясно свързана с ранната хомосексуалист отколкото за други видове Austroalopithecus.

„Да се ​​разбере кой от тези сценарии е правилен е много труден и в него се крие дебатът“, казва Уилямс. "Надяваме се, че други изследователски групи използват данните, които сме публикували в тези документи, за да тестват хипотези - нашите, техните и други - и да генерират нови хипотези."

ако Au. sediba Оказва се, че е непосредствен прародител или сестрински вид хомосексуалист, Казва Чърчил, тогава "трябва да ни помогне да разберем еволюционните процеси и екологичния контекст на нашия род." И ако се окаже, че чертите Au. sediba споделя с хомосексуалист са продукт на конвергентната еволюция, ние все още ще научим нещо за случващото се, когато нашият род се появи, защото Au. sediba и хомосексуалист биха изпитали „едни и същи видове естествен подбор, за да се сближат в тяхната морфология“.

И докато тези въпроси висят във въздуха, изследователите ще продължат да ловуват за повече кости и се насърчават да изследват отворена база данни, където могат да се изтеглят копия от вкаменелостите, които вече са намерени. ДеСилва подчертава, че тези вкаменелости разказват историята на всеки от нас и поради това всички ние трябва да имаме елемент на достъп до тях.

"Никога не бих могъл да предскажа подобен вид", казва ДеСилва. - За мен, големият урок на Австралопитек седиба е, че очевидно имаме повече открития за нашия свят и за себе си."