Астрономите решават мистериозната бърза бързина на радиото и разочароват търсещите извънземни

Когато астрономите изучават пространството, те не просто насочват телескопите си към тъмнината на Вселената и се опитват да открият каквито и да са обекти, които са достатъчно късметли, за да бъдат осветени в момента. Те също използват ушите си, за да слушат какво се случва - особено като следят радиовълните, които летят през огромните пространства на космоса.

Една особена форма на космически радиовълни, наречена бързи радиовълни, избягва научното обяснение, тъй като те са били открити през 2001 г. Тези явления с висока енергия траят само няколко милисекунди и досега никой не е имал представа къде произхождат или защо те дори съществуват. Наблюдавахме само 16 от тях. Обясненията варират от извънземни (очевидно) до радио артефакти на собственото спътниково оборудване на Земята.

Сега може да имаме истинско, подкрепено с доказателства обяснение. Международен екип от астрономи пресява и анализира 650 часа архивни данни от Телескопа за зелена банка на Националната научна фондация, за да установи, че FRBs вероятно са причинени от останките на неотдавнашни свръхнови, централен район на галактиката или активни звездообразуващи мъглявини. Те представиха своите констатации в текущия брой на списанието природа.

Ключът към това ново откритие е в проследяването на произхода на конкретен FRB, 110523, който притежава уникално свойство, наречено Фарадей Ротация. Когато една радио вълна минава през намагнитизирана среда, те могат да бъдат променени по странни начини, които могат да бъдат Знаейки, че FRB 110523 е преминал през гъста магнитна област, стеснява възможностите за това, докъдето е можело да пътува. Изследователският екип установи, че FRB 110523 е преминал през две различни области на йонизиран газ, преди да стигне до Земята. Високата енергия на един от тези райони е била установена близо до източника на ФРБ и на около 100 000 хиляди светлинни години. Оставяйки ни с две възможности за източника: вътрешността на мъглявина или свръхнова, намираща се близо до галактическия център.

Покриването на такова огромно количество данни - около 40 терабайта - изисква или високо ниво на човешка сила, или някаква изискана нова спестяваща време технология. В този случай последният - нов метод на базиран на софтуер разчистване на данни, основан на подобрен алгоритъм, отколкото може да се анализира чрез данни от радио вълни по-бързо от всякога. Новият софтуер открои около 6000 възможни FRB сигнала от каталога, които след това бяха индивидуално инспектирани и намалени до само един кандидат FRB: 110523.

"Взети заедно, тези забележителни данни разкриват повече за FRB, отколкото сме виждали преди, и ни дават важни ограничения за тези мистериозни събития", заяви водещ учен Kiyoshi Masui, астроном от Университета на Британска Колумбия, в съобщение за пресата. "Ние също така имаме вълнуващ нов инструмент, който да търси чрез иначе непреодолими архивни данни, за да разкрием повече примери и да се доближим до истински разбиране на тяхната природа."

Макар да знаем откъде идва FRB, все още не е ясно какво конкретно събитие я е създало. Възможностите варират от пулсарни гигантски импулси, магнетарни шумове и черна дупка, образувана след свръхнова на срутване на ядрото. Дори не е напълно ясно дали всички FRB имат един и същ вид източник, или пък могат да бъдат причинени от множество видове небесни явления. Определяне, което ще изисква още малко проучване. Не се притеснявайте обаче - астрономите запазват ушите си отворени.