Лени ли са мързеливи? Изненадващият разум Тези същества се движат толкова бавно

Конвенционалната мъдрост е, че ленивите са прости, мързеливи същества, които правят много малко, освен да спят по цял ден. Дори самото име „леност“ на повечето езици се превежда като някаква версия на „мързелив“. Изненадващо е, че такова животно изобщо оцелява в дивата природа.

През 1749 г. френският натуралист Жорж Бъфон първи описва създанието в своята енциклопедия на науките за живота, като казва: t

Бавността, обичайната болка и глупостта са резултат от тази странна и объркана конформация. Тези ленивци са най-ниската форма на съществуване. Още един дефект би направил живота им невъзможен.

Като се има предвид такъв прецедент, малко е изненада, че ленивите са обект на толкова дълбоки спекулации и погрешно тълкуване, вариращи от доброкачествените - че спят през целия ден - до творческите анекдоти, които редовно чувам, като например: „Ленивците са толкова глупави, че те грешат собствената си ръка за клон на дърво ”.

Виж също: Какво могат да научат всички хора от ленивците, обяснява един учен

Истината е, че ленивите са невероятно бавни движения, но по една много проста причина: оцеляване. Фактът, че бавните ленивци са били на тази планета почти 64 години, показва, че те имат печеливша стратегия. Но за да разберем точно какво е това, което ги прави толкова бавно движещи се и защо това работи толкова добре, трябва да разгледаме по-подробно биологията на тези необичайни животни.

Трипръстните лениви са наистина най-бавно движещите се бозайници на планетата, но точно колко бавно е бавно? В единственото световно убежище в Коста Рика, ние наблюдавахме движението и моделите на активност на дивите ленивци, използвайки малки данни, комбинирани с устройства за проследяване в специално построени "лениви раници". Открихме, че противно на общоприетото мнение, ленивци всъщност не харчат прекалено много време за сън; спят само за осем до десет часа на ден в дивата природа. Те се движат, но много бавно и винаги в същото, почти измерено, темпо.

Движението бавно недвусмислено изисква по-малко енергия, отколкото бързото движение и именно този принцип е в основата на необичайната екология на ленивците.

Ленивците не са единствените същества в животинското царство, които приемат бавно темпо. Студенокръвните ектотерми, като жаби и змии, обикновено са обект на бавно движение, когато са изправени пред студени температури, поради неспособността им да регулират собствената си температура независимо от околната среда. Както всяка химическа реакция, студените мускули са бавни мускули, така че студените влечуги са бавни влечуги.

Това е в рязък контраст с повечето хомеотермични бозайници, които поддържат стабилна, висока температура на сърцевината чрез процес на адаптивна термогенеза и следователно са способни да се движат бързо и ефективно, независимо от условията на околната среда. Но тази атлетична способност е на цена: високите телесни температури означават високи метаболитни нива и по някакъв начин сметката за енергия трябва да се плаща с храна.

И така, къде се вписват ленивите в тази дихотомия? Те се движат бавно при всички температури и, изненадващо, се отклоняват от типичния хомеотермичен план за бозайници, като работят при по-ниски температури на тялото от повечето бозайници, като очевидно имат намалена способност за терморегулиране. Средната температура на трипръстия леност е около 32,7 градуса по Целзий (91 градуса по Фаренхайт), в сравнение с 36,5 градуса по Целзий / 97,8 градуса по Целзий.

Много от методите на ектотерми, ленивците зависят от поведенческите и постуралните корекции, за да контролират собствените си топлинни загуби и печалби, показващи дневни колебания в температурата на сърцевината до 10 градуса по Целзий. енергията и са в състояние да функционират с най-ниската скорост на метаболизма на всеки не-зимуващ бозайник, с оценки, вариращи от 40 до 74 процента от прогнозираната стойност спрямо телесната маса на ленивите.

В резултат на всичко това ленивите не трябва да придобиват много енергия или да прекарват време в търсене на това. Както два, така и трипръстните лениви имат предимно диетата на фолиевата (листна) диета, която консумира материал с особено ниско калорично съдържание. Има много други бозайници, които се специализират на диета на основата на листа, но обикновено тези животни компенсират нискокалоричната си диета, като консумират сравнително големи количества храна. Колегите маймуни, които се хранят с листа, се движат с нормални темпове, но консумират три пъти повече листа на килограм телесна маса като ленивци, които сравняват бързо храната им.

В това се крие друга особеност на леност: за повечето бозайници скоростта на храносмилането зависи от размера на тялото, като по-големите животни обикновено отнемат повече време за храносмилането им. Ленивците изглежда разбиват това правило в безпрецедентна степен. Точната скорост на храносмилане остава неясна, но текущите оценки за преминаването на храна от поглъщане към екскреция варират от 157 часа до зашеметяващите 50 дни (1200 часа).

Не е изненадващо, че четири-камерният стомах на ленивци е постоянно пълен и толкова повече листа могат да бъдат погълнати, само когато digesta напусне стомаха и влезе в тънките черва. Приемът на храна и, критично, разходът на енергия вероятно е ограничен от скоростта на храносмилане и от мястото в стомаха. Всъщност, коремното съдържание на леност може да съставлява до 37% от телесната им маса.

Всичко това показва изключителен начин на живот, като ленивците живеят на метаболитен нож, където минималният енергиен разход е добре балансиран с минимален енергиен прием.

Виж също: Този древен мързелив ленивец е причина да имаме авокадо днес

С многото си енергоспестяващи адаптации ленивите физически нямат способността да се движат много бързо. И с това те нямат способността да се защитят или да избягат от хищници, както маймуна маймуна. Вместо това, тяхното оцеляване зависи изцяло от камуфлаж - фактор, подпомаган от симбиотичната им връзка с водораслите, които растат на кожата им. Главните хищници на ленивците - големите котки като ягуари, оцелоти и птици, като арфите, всички визуално откриват плячката си и е вероятно ленивите просто да се движат с темпо, което не ги забелязва.

Ленивият живот със сигурност не е „най-ниската форма на съществуване“, а е толкова стратегически, колкото и на всяко друго животно. Те са енергоспестяващи бозайници, които отнемат живот с бавни темпове, за да избегнат прилив и хвърляне на храна, докато приемат моделите на движение, които им помагат да избегнат идентифицирането им като плячка. Трябва да има някакъв урок за всички нас.

Тази статия първоначално е била публикувана на The Conversation by Becky Cliffe. Прочетете оригиналната статия тук.