Пчелите не са единствените насекоми, които произвеждат нектар, казва екологът

Има седем вида свещен бик пчелен мед в света, всички от които са от Азия, Европа и Африка. Apis mellifera Западната медоносна пчела е видът, признат в световен мащаб като „медоносната пчела“. Но това не е единственото насекомо, което произвежда мед.

Много други видове пчели, мравки и оси правят и съхраняват мед. Много от тези насекоми са били използвани като естествен източник на захар от векове от местните култури по света.

По дефиниция, медът е сладка, лепкава субстанция, която насекомите правят чрез събиране и обработка на цветен нектар. Търговската асоциация между мед и пчелни пчели се развива най-вече заедно с дългосрочната връзка между хората и опитомените медоносни пчели.

Тази асоциация се подкрепя и от Codex Alimentarius, международните стандарти за храна, установени от ООН и Световната здравна организация. Медният кодекс споменава само „медоносните пчели“ и посочва, че продаденият като такъв мед не трябва да съдържа никакви добавки към храни или други съставки.

О, скъпа, скъпа

Биологично има и други източници на мед. Пчелите без месо (Мелипонини) са група от около 500 пчелни вида, които са отлични производители на мед и се управляват също като ефективни опрашители на реколтата в някои региони. Най-често се срещат в тропически и субтропични райони на Австралия, Африка, Югоизточна Азия и Северна и Южна Америка.

Прочетете повече: Един пчелен икономист обяснява жизненоважната роля на пчелите в отглеждането на вкусни бадеми

Техният мед е различен по вкус и консистенция с пчелен мед. Има по-високо съдържание на вода, така че е много по-лошо и вкусът е доста остър. Скъпият пчелен мед е важен източник на храна и доходи за много традиционни общности по света.

Прибирането на „захарната торба“, както е известно в Австралия, е важна културна традиция за местните общности в северните и източните райони.

Свитото производство на пчелен мед не е достигнало търговския успех на пчелния мед, най-вече поради факта, че безкръвни пчелни семейства произвеждат много по-малко мед от пчелните кошери на Апис и са по-сложни за прибиране на реколтата. Но запазването на белите пчели в родния им ареал за мед, услуги за опрашване и човешкото благосъстояние е нарастваща тенденция.

Пчелите правят също и мед, макар и в много малък мащаб. Нектарът, който съхраняват в саксии от восъчен мед, е най-вече за консумацията на кралицата, за да поддържа енергията си по време на размножаването. Тъй като много малко колонии от земни пчели се установяват постоянно, не е необходимо да съхраняват големи количества мед. Това прави почти невъзможно управлението на пчелите за производство на мед.

Пчелите не са единствените хименотерапевти, които правят мед. Някои видове хартиени оси, по-специално мексиканските оси на мед (Brachygastra spp.), също така съхранявайте излишния нектар в картонените им гнезда. Местните местни общности оценяват тези оси като източник на храна, доходи и традиционна медицина.

Мравките имат сходен начин на живот с братовчедите на пчелите и осите си и са често срещани нектарни фуражи. Някои видове правят също и мед.

"Honeypot ant" е общоприето име за много видове мравки с работници, които съхраняват мед в корема си. Тези индивиди, наречени натрупващи се, могат да набъбнат коремните им крака многократно по-често от нормалния размер с нектара, който те насаждат. Те действат като хранителни резервоари за своята колония, но се събират и от хора, особено от местни общности в сухите райони.

Тези мравки не събират просто нектар от цветя, но също и изтичане на соковете на растителни стъбла (наречени екстрафлорални нектари) и медена роса, произведени от хемитерни сокоиздънки като листни въшки и насекоми.

Афидите и насекомите не са лоши - те произвеждат вкусна захарен сироп, наречен медена роса. Най-често познаваме тези насекоми като градински и културни вредители: бодливи бучки, които се сгушаха върху растителни стъбла, често покрити с лепкава медена роса и черна плесен, която процъфтява върху захарта.

Мъжките от тези видове насекоми обикновено са краткотрайни, но женските могат да живеят месеци, да смучат соковете на растенията и да освобождават сладка, лепкава медена роса като отпадъци от техните задни части. Съставът на захарта варира в голяма степен в зависимост както от растението, така и от вида на сока.

Honeydew отдавна е ценен източник на захар за местните култури в много части на света, където местните пчели, произвеждащи мед, са оскъдни. Много други животни, които търсят флорален нектар, като пчели, мухи, пеперуди, молци и мравки, също се хранят с медена роса. Това е особено ценен ресурс през зимата или когато ресурсите от флорални видове са оскъдни, а не само за други насекоми; geckoes, honeyeaters, други малки птици, possums и планери са всички, които се хранят с медена роса.

Също така е непряк източник на пчелен мед: сок от растения, който е бил рециклиран чрез два различни вида насекоми! Медоносните пчели са добре познати колекционери на медена роса. В някои части на Европа нектарът е важен фуражен ресурс за пчелните семейства.

Медовият мед има уникален вкус, в зависимост от дървото на гостоприемника. Известни примери за този специален мед са немският мед от Шварцвалд и медът от новозеландски мед.

Прочетете повече: Уникалните подписи на цветен прашец в австралийския мед могат да помогнат за справяне с фалшива индустрия

Така че защо да не научите повече за това, как насекомите произвеждат мед в местния регион?

Тази статия първоначално е била публикувана на The Conversation от Manu Saunders. Прочетете оригиналната статия тук.