Някои хора в Америка все още се развиват

Homo sapiens стигна дотук, защото еволюцията - водена от естествения подбор - отхвърля хората и техните гени, които не могат да се справят с натиска на света около тях; Мислете за оскъдна храна, ненатиснати приятели и необуздана болест.

Но дали съвременните хора, които се грижат за нас като магазини за хранителни стоки и скъпите здравни грижи, все още се развиват, за разискване. В нов документ, публикуван в петък в Известия на Националната академия на науките Икономист от Харвардския университет твърди, че естественият подбор все още е двигател на човешката еволюция - поне в шепа европейци, живеещи в Америка.

Еволюцията е трудно да се измери, защото няма реална крайна цел. За неговото проучване д-р Джонатан Бошам погледна метрика, която той нарича относително успешен репродуктивен живот, или rLRS, който по същество е мярка за способността на дадено бебе да се развива през целия им живот - истинската мярка за биологичния успех на индивида. Данните за здравето и геномните данни, събирани от Американското проучване за здраве и пенсиониране (национално представително проучване на 20 000 американци над 50-годишна възраст), разглежда връзките между rLRS и гените, свързани с определени черти, като индекс на телесна маса, височина, шизофрения възраст на първия период при жените и, странно, образователно постижение. Тези черти, пише той, са избрани, защото преди това им е било доказано, че подлежат на естествен подбор и има много данни за тях.

Общото мислене в изследването на Beauchamp е, че наличието на определени черти ще доведе до по-добър репродуктивен успех. И, разбира се, той намери някои интересни корелации, които предполагат, че еволюцията все още е в ход: естественият подбор е предпочитан нисък образователни постижения през последните три поколения, с темп на подбор от -1.5 месеца образование на поколение. Неговият анализ показва и малко по-слаба, но все още положителна връзка между репродуктивния успех и по-високата възраст на менарха. Но изследванията на Бошам са силно ограничени от факта, че се фокусира само върху хора, родени между 1931 и 1953 г., и само на американци от европейски произход.

Това повдига някои въпроси: Много от европейците, които емигрираха в Америка преди този период, бяха отхвърлени, ако не преминаха здравен преглед; този процес на изкуствен подбор би могъл лесно да обърка резултатите от проучването. Също така, американското здравеопазване най-вероятно прави по-лесно за много хора в кохортата на изследването да се възпроизвеждат и да оцеляват по-дълго, отколкото те.

Всичко това заедно показва, че в това ограничено население се случва естествен подбор. Но дори и Beauchamp признава, че работата му не може да бъде проектирана за повече от едно поколение, и че неговите показатели - особено rLRS - могат да бъдат по-податливи на културен натиск, казвайки, че скоростта на еволюцията, която той е определил “не може да отчете повече от малко част от големите промени, настъпили през последните няколко поколения."