Древните вавилонци използвали смятане, за да проследят Юпитер 1400 години преди всеки друг

Докато древните гърци прекарваха времето си в търсене на смисъл в космоса, вавилонците се опитаха да цитират измислен астронавт Марк Уотни, за да „научат глупостите“ от космоса. Вавилонците бяха толкова добри в разработването на математически и геометрични идеи, всъщност сега знаем, че те могат да изчислят позицията на Юпитер по отношение на времето и скоростта.

От десетилетия историците предполагат, че това откровение не се е случвало до Средновековието. Наскоро открита таблетка от Древния Вавилон, обаче, изисква историческа ревизия: Вавилонците го направиха първо.

Астроархеологът Матиу Осенриджвер, който публикува резултатите си в петъчното издание на наука, прекарали последните 14 години, пътувайки между Британския музей и Университета "Хумболт" в Берлин, за да анализират пет глинени таблетки - включително таблетката, която преди това е избягвала академичното внимание. От 50-те години на миналия век изследователите са знаели, че четири от древните клинообразни таблетки, датирани между 350 и 50 г. пр. Хр, проследяват движението на Юпитер, но са объркани с реалния използван метод.

"Някои от тези таблетки съдържаха странна процедура, странен малко текст, който се занимава с трапецоиди", казва Осендрийвер на наука подкаст. „Хората се чудеха какви бяха тези странни процедури.,, Едва сега, миналата година, когато намерих пета таблетка, която също се занимава с Юпитер и съдържа изчисления, които са еквивалентни на тези изчисления с трапецоидите, че успях да дешифрирам тези странни таблетки."

Осендрийвер откри, че вавилонските астрономи са използвали трапецовидни изчисления, за да разберат движението на Юпитер всеки ден по пътя на еклиптиката. Позовавайки се на общоприети основни методи, те установиха, че начертаването на скоростта на Юпитер срещу времето създава наклон надолу, формирайки ръба на трапеца. Районът на трапеца разкри разстоянието, което Юпитер премества през първите 60 дни от нощното небе.

Вавилонският метод - изчисляване на движението на небесното тяло по отношение на времето и скоростта - е 1400 години по-възрастен от мисълта, открит много преди Оксфордските академици от 14-ти век и парижкия философ Никол Оресме да се присъедини към откритието.

По-рано и по-натрапчиво от всяка друга древна култура, вавилонците наблюдаваха небесните тела и тълкуваха планетните движения. От главния си храм във Вавилон (разположен на юг от днешния Багдад, по течението на река Ефрат), те наблюдаваха знаците в небето. Археолозите са открили приблизително 340 таблетки на планетарни и лунни данни, както и 100 съпътстващи таблетки с изчислителни инструкции. Към края на V век пр.н.е., вавилонците създават зодиака като организационен метод за изчисляване на небесните позиции.

Когато древните астрономи първи забелязали Луната, Слънцето, планетите и звездите, целта била да се интерпретират тези движения за техните царе. Те съставяха огромни списъци на тези знаци и това, което те имаха предвид, надявайки се, че тези небесни образци могат да се четат като благочестиви знамения. Интерес представляваше Юпитер - Мардук, покровителското божество на град Вавилон, беше свързан с гигантската планета. Но „с напредването на времето вавилонците все по-малко се интересуваха от тълкуването на посланията от боговете“, пише Дейвид Леверингтън от Тексас през 2003 г. и „повече се интересува от опитите да се видят модели в планетарните и лунните движения, за да могат да се направят астрономически прогнози."

Тяхната обширна астрономическа работа включва усилия като измерване на планетни движения чрез еклиптични географски и географски координати, определяйки времето, необходимо на други планети да се въртят около слънцето и да предсказват лунни затъмнения. Вавилонските методи на астрономията станаха чертежи за други астрономи.

Откритието на Осендрийвер може да бъде добавено към вавилонския списък на направихме го първо 'с. Но тъй като имената на астрономите не бяха включени в таблетите - както беше вавилонската традиция - нямаме представа кой точно заслужава похвала в историческите записи.

Александър Джоунс от Нюйоркския университет вярва, че новите надписи отразяват „по-абстрактна и дълбока концепция за геометричен обект, в който едно измерение представлява време“.

- Тяхното присъствие - казва Джоунс наука списание, "свидетелства за революционния блясък на неизвестните месопотамски учени, които конструирали вавилонската математическа астрономия."