Защо повече американци отхвърлят етикета на "околната среда"?

Въпреки че изменението на климата се смята за един от най-неотложните проблеми на света в 21-ви век, все по-малко американци се идентифицират като „природозащитници“. Скорошно проучване на Галъп показва, че броят на американците, които се смятат за „природозащитници“, е намалял 34 % през последните 25 години.

Експертите посочват политическата поляризация на екологичните въпроси тук в САЩ през последните няколко десетилетия, които са основният виновник за намаляването на самоопределящите се еколози. През 1991 г. 79% от демократите и републиканците са идентифицирани като природозащитници. Днес, докато самоидентификацията намалява от двете страни на пътеката, демократите са почти два пъти по-склонни да се самоидентифицират с термина; само 27% от републиканците са идентифицирани като природозащитници, докато 56% от демите са идентифицирани положително с термина. В настоящия изборен цикъл, признаването на екологичните проблеми изглежда, че е било анатема за кандидатите отдясно, докато избирателите отляво са критикували липсата на съществени въпроси за околната среда в Демократичните дебати през този сезон.

Трябва да се отбележи, че околната среда е също толкова политизирана преди четвърт век, както е днес, но не толкова партизанин, Преди 25 години околната среда доминираше в политическия дебат в тази страна, но за разлика от една партия, отричаща съществуването. Всъщност, по време на изборите през 1992 г., околната среда беше може би най-големият проблем: настоящият републикански Джордж Буш и претендентът Бил Клинтън се бореха със зъби и нокти, за да докажат на избирателите, които бяха по-щадящи околната среда президент.

Въпреки това, намаляването на самоопределящите се природозащитници може да е по-малко въпрос на по-малко и по-малко американци, които дават глупости за околната среда, а повече въпрос на семантика. Като цяло, ние, американците, практикуваме по-екологично поведение, отколкото някога сме имали. Рециклирането, намаляването на потреблението на енергия и поставянето на приоритет при закупуването на екологично чисти продукти станаха често срещано явление; възможно е за мнозина терминът "природозащитник" да изведе някакъв вид екологичен активизъм. Според неотдавнашно проучване на Pew Research, почти 74% от американските възрастни подкрепят опазването на околната среда, въпреки свиващия се брой хора, желаещи да се самоопределят като природозащитници.

Нещата като закупуването на електрически автомобили и инсталирането на слънчеви панели на домовете - нещо, което би било смятано за доста радикално дори преди десетилетие - сега са това, което правят хората. Междувременно, стълбовете на вратите се пренасочиха към точката, в която „екологичността“ означава по-екстремни мерки, като окупиране на мостове или оголване на незаконни китоловни кораби.

Като се има предвид това, други проучвания дават известна увереност на факта, че заглавията настрана, американците всъщност са по-малко загрижени за редица индивидуални екологични проблеми сега, отколкото през 1989 г. Респондентите през 2016 г. са по-малко склонни да се тревожат за замърсяването във въздуха. и вода. Дори и след силно разгласения инцидент с отравяне на олово във Флинт, Мичиган, американците все още са по-малко загрижени за замърсяването на питейната вода, отколкото са били в края на 80-те години.

Винаги е имало определено ниво на когнитивния дисонанс, когато става дума за американците и околната среда: в продължение на десетилетия успяхме да разпознаем концептуалната тежест на екологичните проблеми, като същевременно се дистанцирахме от последствията от реалния свят или възможните решения. През 70-те години на миналия век мнозинството от американците осъзнават, че замърсяването на въздуха и водата е проблем, но поставят приоритет на създаването на работни места, дори „мръсни“ работни места, които разчитат на огромни количества замърсяване.

Днес, въпреки че почти 3 от 4-ма американци вярват, че „страната трябва да направи всичко възможно, за да защити околната среда“, по-малко от половината американци смятат, че околната среда трябва да бъде приоритет за правителството. Според проучване от януари Pew Research, политиката в областта на околната среда се нарежда по-малко като приоритет като икономиката, тероризма, разходите за здравеопазване, имиграцията и намаляването на бюджетния дефицит.

Вероятно е най-добре да не се чете прекалено много в тенденцията за намаляване на броя на американците, които се самоопределят като „природозащитници“. Всъщност сега сме възприели по-щадящи за околната среда поведения, отколкото през изминалия половин век, но има почти консенсус в научната общност, че изменението на климата е много истинско нещо и планетата се насочва към широкомащабна екологична криза.

Въпреки това, след като направи значителни стъпки за повишаване на осведомеността и най-важното за обществен натиск за съзнателно променяне на поведението на околната среда, е важно да не сме твърде самодоволни. Правим по-добре, отколкото преди, но повечето експерти ще твърдят, че етикетите са проклети, но все още не правим достатъчно.