Изследователите твърдят, че проблемът с разрешимото замърсяване на въздуха убива 6,5 милиона души годишно

Замърсяването на въздуха преждевременно приключва живота на 6,5 милиона души по света всяка година, според нов доклад на Международната агенция по енергетика. Според авторите това е най-значимата заплаха за човешкото здраве след високото кръвно налягане, лошите диети и тютюнопушенето. Но не се заблуждавайте - тези негативни последици не са равномерно разпределени по целия свят. Заможните хора са много по-малко склонни да страдат от въздействието на токсични газове и димни частици във въздуха. И това важи както в селските райони, така и в градовете. Сред най-лошите в световен мащаб са бедните в селските райони, които може да нямат достъп до електричество и поради това е по-вероятно да изгорят материали за топлина и светлина в дома.

Замърсяването на въздуха е особено неотложна опасност за здравето за изследване, тъй като тя е неразривно свързана с промишлеността, местоположението и следователно с проблема, породен от неравенството. Проблемът засяга бедните, уязвимите и лишените от права лица повече от всеки друг. Не само децата, възрастните хора, така и хората в неравностойно положение са по-уязвими към физически ефекти, но хората от бедните страни и общности са много по-склонни да бъдат изложени на риск. Това е така, защото хората с малко ресурси са по-малко склонни да имат достъп до чисто гориво или други енергийни източници. От всичките години на загубен живот, дължащ се на замърсяването на въздуха в домакинствата в световен мащаб, само четири процента представляват хората, живеещи извън Африка, Индия, Китай и други развиващи се азиатски страни.

Така че бедността е най-значимият предиктор на смъртта от излагане на замърсяване на въздуха, но от друга страна, в една градска среда, най-богатите хора не могат да избегнат проблема със замърсяването на въздуха. Да, ще имат по-добър достъп до чист въздух в затворени помещения, но никой не би предпочел да живее в град, в който не можеш да излезеш навън. Например фактът, че замърсяването на града засяга както богатите, така и бедните в големите китайски градове, вероятно е част от причината, поради която тази страна е предприела такива важни стъпки за решаване на проблема, превръщайки се в световен лидер в инвестициите във възобновяема енергия. Разбира се, заслужава да се отбележи, че докато градското население на Китай като цяло носи тежестта на масивната производствена индустрия на тази страна, тези фабрики и замърсяването, което те произвеждат, не биха съществували без избягване на търсенето на евтини производствени продукти по целия свят.

Замърсяването на въздуха и изменението на климата са сходни проблеми, защото и двете се дължат главно на изгарянето на изкопаеми горива и други горими материали. Те също са различни по важен начин. Тъй като замърсяването на въздуха най-силно засяга хората, които са близо до източника на замърсяване, стимулите са подходящи за разрешаването на проблема. Местните жители на Общността биха могли да се интересуват повече от местните работни места в една фабрика, отколкото от емисиите на парникови газове, които произвеждат, но е вероятно те да променят своята настройка, ако индустрията повдига буквално воня.

Тъй като замърсяването на въздуха е по-локализиран проблем, не би трябвало да се полагат огромни усилия на международната дипломация за справяне с нея. Всъщност авторите на този нов доклад установиха, че ще бъдат постигнати значителни печалби, ако страните увеличат сегашните си инвестиции с чист въздух само с седем процента.