Защо депресията оцелява? Ново изследване сочи „социален“ ген

Депресията е еволюционна главоблъсканица. От една страна, тя е водещата причина за уврежданията в световен мащаб; от друга страна, гените, които го пораждат, са съществували поне толкова дълго, колкото модерните хора са ходили по Земята. Това означава, че трябва да играе роля в нашето оцеляване, въпреки че учените не знаят какво. Сега, приближаването им до отговора е ново, също толкова объркващо изследване, което показва, че депресията може да бъде свързана с навигацията в социалния свят.

Изглежда немислимо депресията, състояние, което ни кара да се чувстваме немотивирани и изолирани, може да са оцелели в продължение на милиони години на еволюция заради гена, който ни помага да се ориентираме в социалния свят. Но това е, което докторска д-р Ксения Гонда е професор в катедрата по психиатрия и психотерапия в Университета на Семелвейс в Унгария, наскоро представена на Европейската конференция по невропсихофармакология в Барселона.

Няма един ген, който може да предскаже депресия, обяснява Гонда обратен, но нейните изследвания обясняват ролята на един важен ген - серотонинов транспортен ген 5-HTTLPR - да разкаже по-голяма история за това как депресията може да е оцеляла през годините. Този странен единичен ген вижда да играе две роли в живота на човека.

"Гените зад депресията оцеляха в еволюцията, защото бяха" предназначени да кодират нещо адаптивно ", казва тя. „Но нашите съвременни общества са различни, с различни стресори. Така че този вариант, който може да ни направи по-податливи като социални видове, също ни прави уязвими към други видове стрес.

Нейната по-ранна работа показа, че мъжете над 30 години с една версия на този ген (наречен "къс" или "s-алел") стават по-депресирани, когато се сблъскват с финансови проблеми, което предполага, че s-алелът е свързан с по-висока тенденция на депресия. Но последните й резултати разкриват странна обратна страна: при по-млади хора, този ген изглежда да дава защита от определени видове депресия, особено депресия, причинена от социални напрежения.

Тези ситуации представляват етапите, на които s-allele играе двойната си роля. В младежта тя изглежда помага на хората да се ориентират и да се предпазят от стресиращата социална среда. В зряла възраст той обръща гръб и прави финансовия стрес още по-труден за справяне. Разбирането на тази сложна двойственост е това, което Гонда си е поставила.

## Общуване в младежта

За да установи "защитния аспект" на s-allele, Gonda даде на 1000 мъже от различни възрасти в Англия и Унгария проучване, което има за цел да покаже как се справят със стресови социални събития, като битки между приятели или срив на връзката. Това е малък размер на извадката за изследване на генетиката, предупреждава тя, но това е достатъчно, за да покаже тенденция, свързана с възрастта. Gonda установи, че мъжете под 30 години с s-алел изглежда са по-малко засегнати от тези събития - или „по-малко депресирани“ - от тези без s-алела.

Това, обяснява тя, е s-алелът действа в адаптивния си капацитет. Gonda вярва, че този ген е преживял милиони години естествен подбор, защото всъщност е помогнал на хората да предотвратят социалните напрежения и да процъфтяват в групи.

## Финансово напрежение при възрастните

По-ранната работа на Gonda, публикувана в Транслационна психиатрия през 2016 г. показа, че s-allele действа много различно в условията на финансов стрес. В извадка от 2000 индивида, тя изследва честотата на s-алела и колко много са смятали, че основните им емоционални събития като детска травма или финансов стрес са ги засегнали.

Този път тя открила, че мъжете по-горе на 30-годишна възраст, които са имали s-алел, е имало тенденция да съобщават, че са силно засегнати от финансов стрес, съобщавайки за по-депресивни симптоми.

Един ген: два ефекта

За да съгласува двете роли, които s-allele изглежда играе в човешкия живот, Gonda се фокусира върху начина, по който те влияят на нашия социален живот. Въпреки, че ни прави по-добри в социализацията в нашата младост - решаваща част от оцеляването, особено за ранните хора - s-алелът също така кара хората да почувстват жилото на финансовия стрес в зряла възраст като социален недостатъчност.

„Винаги трябва да обмислим възможния контекст на предците, когато разглеждаме адаптивната или рисковата страна на гените, и изглежда, че адаптивната роля на 5-HTTLPR е да повиши чувствителността към социални влияния и събития с положителни резултати и неговия отрицателен ефект като увеличаване рискът от депресия се появява само в случай на няколко вида стрес ”, каза тя на конференцията на ENCP. "И това вероятно е причината тези гени да са запазени в еволюцията."

С други думи, еволюционно говоренето на този ген е полезно за оцеляване във възрастта, когато хората имат бебета, поради което продължава да се предава през поколенията. Неговите неблагоприятни последици не се появяват, докато хората са малко по-възрастни, а тогава няма значение толкова в еволюционен смисъл.

„Смятаме, че тежкият финансов стрес е всеобхватно стресови фактор, което означава, че поддържането на живота ни е изложено на риск”, казва тя. "Това може да е по-стресиращо за тези над 30 години и особено за мъжете, които осигуряват семействата си."

Що се отнася до генетиката, не е толкова странно, че s-allel може да играе различни роли в живота на човека. Всъщност, гените могат да бъдат изразени по много начини в зависимост от околната среда, феномен, наречен "епигенетичен ефект". Gonda внимава да се увери, че никой не получава грешна представа за s-алела, който е единственият двигател на депресията; начинът, по който се проявява в различни среди, може да бъде изключително различен, но само бъдещи изследвания ще разкажат.

Тъй като нейните констатации са заключенията от две проучвания, взети заедно, Gonda планира да разгледа двойните роли на s-алела с по-големи размери на извадката и повече начини за контролиране на основните променливи.

Засега нейната работа предлага предварителен поглед върху начините, по които нашите гени, усъвършенствани от години на естествен подбор, все още са обект на средата, която ни заобикаля - дори ако те едва ли приличат на тези, които сме еволюирали преди милиони години. Това е трагичен и елегантен пример за компромисите на естествения подбор в действие.