Официално: килограмът (както винаги сме го знаели) е мъртъв

Трудно е да се каже сбогом, но когато дойде време, е време. В петък международна група учени направи точно това с килограма. След 119 години лоялно служене като световен стандарт за килограма, Международният прототипен килограм официално се оттегли в полза на по-универсален стандарт за измерване на масата. IPK - любезно известен като Le Grand K - се помещава във вакуумно запечатан корпус в Париж, а от 1889 г. той е стандартната мярка в света на килограма. Длъжностни лица от цял ​​свят редовно идват да измерват копията си, за да се уверят, че килограм все още е килограм. Но всичко това се променя с помощта на някаква сложна физика.

В петък, на Генералната конференция по тежести и мерки във Версай, Франция, представители на 58 държави-членки гласуваха единодушно за установяване на нови стандарти за килограма. В стремежа си да изтласкат Le Grand K, който постепенно губи маса през годините, учените измислиха нов начин за действително измерване на количеството материя в даден обект. Ето защо, вместо да се дефинира като бучка от платина и иридий в Париж, килограмът сега ще бъде дефиниран като универсална константа, а не като артефакт, създаден от човека.

Оттеглянето на IPK е част от дългосрочен проект на международната научна общност, за да се отърве от артефактите за измерване и да основава измервания на абстрактни универсални измервания, а не на обекти. Например, през 1983 г. платинен бар с две марки върху него, който означава официален метър, се оттегли в полза на ново измерване: разстоянието, което светлинният лъч изминава за 1 / 299,792,458 секунди. Това може да звучи като наистина сложен начин за определяне на измерванията, но това е единственият начин да се гарантира, че всеки по света може да знае, че получават правилната сделка в международната търговия или точно измерване в научен експеримент. Представете си екип, който се опитва да си сътрудничи за изграждане на ракети, ако не можем да се споразумеем за това, което е метър или килограм. Вероятно няма да проработи.

Така че вместо IPK, новият стандарт ще бъде определен от машина, известна като Kibble баланс, който е описан във видеото в горната част на тази статия. Докато гравитацията обикновено ни казва масата на обект по скала, балансът на Кибъл използва електромагнетизъм, за да преведе масата към електрически ток. По този начин универсалните мерки на масата вече няма да зависят от стар артефакт, но ще бъдат проверими и повторими с машина.

ИПК все още ще се държи наоколо като някакъв почетен професор, но неговите отговорности ще бъдат предадени на баланса на Кибъл.

На конференцията бяха предефинирани и три други единици: ампера (електрически ток), мол (използван за измерване на броя на частиците) и келвин (температура).