Защо блата са по-важни за климата от всякога

„Източете блатото“ отдавна означава да се отървете от нещо неприятно. Всъщност, светът се нуждае от повече блата - мочурища, мочурища и други видове влажни зони.

Това са едни от най-разнообразните и продуктивни екосистеми на Земята. Те също са подценени, но незаменими инструменти за забавяне на темпото на изменението на климата и защита на нашите общности от бури и наводнения.

Виж също: Кристалите за борба с изменението на климата могат да ни помогнат да намалим покачващите се нива на CO2

Учените признават, че влажните зони са изключително ефективни при извличане на въглеродния диоксид от атмосферата и превръщането му в живи растения и богата на въглерод почва. Като част от трансдисциплинарен екип от девет учени на влажни зони и климат, по-рано тази година публикувахме документ, в който се документират множеството ползи за климата, осигурени от всички видове влажни зони, и тяхната нужда от защита.

Изчезващ ресурс

От векове човешките общества разглеждат влажните зони като пустини, които трябва да бъдат „възстановени” за по-високи цели. Китай започна мащабно изменение на реките и влажните зони в 486 г. пр. Хр. когато започна изграждането на Големия канал, все още най-дългият канал в света. Холандците изтощили влажните зони в голям мащаб, започвайки преди около 1000 години, но по-скоро са възстановили много от тях. Като геодезист и земевладелец Джордж Вашингтон поведе неуспешни усилия за изтичане на Голямото разрушително блато по границата между Вирджиния и Северна Каролина.

Днес много модерни градове по света са изградени върху запълнени влажни зони. Голям дренаж продължава, особено в някои части на Азия.Въз основа на наличните данни общата кумулативна загуба на естествени влажни зони се оценява на 54-57% - поразителна трансформация на нашата естествена дотация.

Огромни запаси на въглерод се натрупаха във влажните зони, в някои случаи в продължение на хиляди години. Това намали атмосферните нива на въглероден диоксид и метан - два ключови парникови газове, които променят климата на Земята. Ако екосистемите, особено горите и влажните зони, не са премахнали атмосферния въглерод, концентрациите на въглероден диоксид от човешката дейност биха се увеличили с 28% всяка година.

От въглеродни дъна до въглеродни източници

Влажните зони непрекъснато премахват и съхраняват въглерод в атмосферата. Растенията я изваждат от атмосферата и я превръщат в растителна тъкан и в крайна сметка в почвата, когато умират и се разлагат. В същото време микробите във влажните почви освобождават парникови газове в атмосферата, тъй като те консумират органична материя.

Виж също: Разлагащите се пластмаси са източник на парникови газове през цялото това време

Естествените влажни зони обикновено абсорбират повече въглерод, отколкото освобождават. Но тъй като климатът затопля влажните почви, микробният метаболизъм се увеличава, освобождавайки допълнителни парникови газове. В допълнение, отводняването или смущаването на влажните зони може да освободи почвения въглерод много бързо.

Поради тези причини е от съществено значение да се защитят естествените, необезпокоявани влажни зони. През следващите няколко десетилетия не може да се възстанови влажният почвен въглерод, който се натрупва в продължение на хилядолетия и сега се освобождава в атмосферата с ускоряващ темп, което е критичен прозорец за справяне с изменението на климата. В някои видове влажни зони може да отнеме десетилетия до хилядолетия, за да се развият почвени условия, които поддържат нетното натрупване на въглерод. Други видове, като например нови мочурища със солена вода, могат бързо да започнат да натрупват въглерод.

Вечно замръзналата арктическа почва, която е замръзнала в продължение на две последователни години, съхранява почти два пъти повече въглерод от сегашното количество в атмосферата. Тъй като тя е замразена, микробите не могат да я консумират. Днес, вечно замръзналите се размразяват бързо, а Арктически региони, които премахват големи количества въглерод от атмосферата, както и преди 40 години, сега отделят значителни количества парникови газове. Ако настоящите тенденции продължат, размразяването на вечната замръзналост ще освободи въглерод до 2100 г. като всички американски източници, включително електроцентрали, промишленост и транспорт.

Климатични услуги от влажни зони

В допълнение към улавянето на парникови газове, влажните зони правят екосистемите и човешките общности по-устойчиви пред изменението на климата. Например, те съхраняват наводнения от все по-интензивни дъждове. Сладководните влажни зони осигуряват вода по време на суша и помагат за охлаждане на околните райони, когато температурите са повишени.

Солените блата и мангровите гори защитават бреговете от урагани и бури. Крайбрежните влажни зони могат дори да растат във височина, когато нивото на морето се повиши, като по този начин се защитят по-нататъшните вътрешни райони.

Но влажните зони са получили малко внимание от страна на учени по климата и политици. Освен това съображенията, свързани с климата, често не са интегрирани в управлението на влажните зони. Това е критичен пропуск, както посочихме в неотдавнашна статия с шест колеги, която поставя влажните зони в контекста на Второто предупреждение на учените към човечеството, изявление, подкрепено от безпрецедентни 20 000 учени.

Най-важният международен договор за опазване на влажните зони е Рамсарската конвенция, която не включва разпоредби за опазване на влажните зони като стратегия за изменение на климата. Докато някои национални и поднационални правителства ефективно защитават влажните зони, малцина правят това в контекста на изменението на климата.

Горите оценяват собствения си раздел (член 5) от Парижкото споразумение за климата, което призовава за защита и възстановяване на тропическите гори в развиващите се страни. Процесът на ООН, наречен Намаляване на емисиите от обезлесяването и деградираните гори, или REDD +, обещава финансиране на развиващите се страни за защита на съществуващите гори, избягване на обезлесяването и възстановяване на деградирали гори. Макар това да обхваща залесени влажни зони и мангрови гори, едва през 2016 г. доброволна разпоредба за докладване на емисиите от влажните зони е въведена в системата на ООН за отчитане на климата и само малък брой правителства са се възползвали от нея.

Модели за защита на влажни зони

Въпреки че глобалните споразумения в областта на климата са бавни за защита на въглеродните зони, обещаващите стъпки започват да се появяват на по-ниски нива.

Онтарио, Канада, е приел законодателство, което е сред най-защитените от неразвити земи от всяко правителство. Някои от най-северните торфища в провинцията, които съдържат минерали и потенциални хидроелектрически ресурси, са залегнали от вечно замръзналите води, които могат да отделят парникови газове, ако бъдат нарушени. Законът за крайния север на Онтарио изрично посочва, че повече от 50 процента от земята на север от 51 градуса ширина трябва да бъдат защитени от развитие, а останалата част може да бъде развита само ако културното, екологичното (разнообразие и улавяне на въглерода) и социалните ценности са не е влошено.

Също така в Канада, неотдавнашно проучване съобщава за голямо нарастване на съхранението на въглерод от проект, който възстанови приливите и отливите на солената мъх близо до Аулак, Ню Брънзуик, в Канадския залив Фънди. Блатата е била дренирана от дига за 300 години, причинявайки загуба на почва и въглерод. Но само след шест години след нарушаването на дигата процентът на натрупване на въглерод в възстановеното блато е средно повече от пет пъти по-висок от този за близкото зряло блато.

Според нас, вместо да изтощаваме блата и да отслабваме защитата, правителствата на всички равнища трябва незабавно да предприемат действия за опазване и възстановяване на влажните зони като стратегия за климата. Защитата на климата и избягването на свързаните с климата щети от бурите, наводненията и сушата са много по-голяма употреба за влажните зони, отколкото да ги променят за краткосрочни икономически печалби.

Тази статия е актуализирана, за да добави връзка към Второто предупреждение на учените към човечеството.

Тази статия първоначално е била публикувана на The Conversation от Уилям Мумау, Джилиън Дейвис и Макс Финлейсън. Прочетете оригиналната статия тук.