Учените случайно превърнаха въглеродния диоксид в етанол

Изследователите от Националната лаборатория на Oak Ridge (ORNL) на американското министерство на енергетиката случайно са открили процес, който може да превърне въглеродния диоксид (CO2) директно в етанол. Макар че е малко вероятно точния процес, който те използват, да бъде широко възприет, изследването може просто да помогне на усилията за отвличане на света от изкопаеми горива.

Настоящият процес използва смес от различни катализатори - въглерод, мед и азот - с нанотехнологии, които гарантират, че те произвеждат желания материал. Адам Рондинон от ORNL казва, че учените са „се опитвали да проучат първата стъпка от предложената реакция“, когато, за тяхна изненада, катализаторът е направил всичко сам.

Това беше приятна изненада, тъй като това означава, че учените действително са обърнали замърсяването. "Взимаме въглероден диоксид, отпадъчен продукт от изгарянето, и бутаме тази реакция на горене назад с много висока селективност към полезно гориво," каза Рондиноне.

"Етанолът беше изненада - изключително трудно е да се отиде направо от въглероден диоксид до етанол с един катализатор."

Но точно това се случи.

Откритието идва, когато светът се опитва да намери алтернативи на изкопаемите горива, които нямат свои сериозни проблеми. Слънчевата енергия е водеща в тази надпревара, благодарение на усилията на компании като Tesla, но също така и популярният етанол.

Това се дължи на факта, че етанолът произвежда по-ниски емисии от бензина, според американското министерство на енергетиката, дори и двете да са смесени. Използването на CO2 за директно създаване на етанол, с малки количества енергия и евтини материали, е екологичният еквивалент на превръщането на оловото в злато. Номерът е да разберете как да направите това при всякакъв мащаб.

Изследователите приключиха в статия, публикувана в Химия Изберете през септември, че при такава инсталация, „свръхпотенциалът (който може да бъде понижен с подходящия електролит и отделянето на производството на водород от друг катализатор) вероятно изключва икономическата жизнеспособност на този катализатор. Не е достатъчно ефективна, за да угажда на бизнеса.

Но все още има надежда, както изследователите заявиха миналата сряда: "Процесът може да се използва за съхраняване на излишната електроенергия, генерирана от променливи източници на енергия, като вятър и слънчева енергия", за да се произвежда етанол, когато е възможно. Комбинираното въздействие на преминаването към възобновяема енергия и използването на неговата продукция за създаване на по-добро от бензин гориво, като етанол, би могло да бъде значително, ако се приеме, че тази система е широко приета от потребителите и бизнеса.

Нещо повече, изследователите планират „да подобрят своя подход за подобряване на общия производствен темп и да проучат по-нататък свойствата и поведението на катализатора“.

- казва Рондинон обратен че това ще включва екипа, работещ за „по-добро разбиране на механизма“, и за „поведението на катализатора при различни условия“.

"Например, в тази статия ние докладвахме за катализатора само в един електролит", казва той. "Вече знаем, че други електролити правят голяма разлика в активността за други реакции и ще изучават как да променят поведението на този катализатор при различни условия."

Въпреки това целта остава същата: Да помогне за разработването на нови технологии, които са едновременно ефикасни и икономически изгодни, така че лабораторията може да помогне за решаването на световните енергийни проблеми.

Въпреки че технологията все още е в изследователска фаза, екипът се надява, че доказването на този метод за производство на етанол ще вдъхнови бизнеса да започне да го разглежда като жизнеспособен енергиен източник.

"Мотивиран съм да проуча решенията, свързани с нанотехнологиите, за енергийните проблеми, които в този случай помагат за разработването на евтини начини за справяне с изменението на климата," казва Rondinone. обратен.

"Ако можем да направим това лесно и евтино да се адаптираме, тогава хората ще са по-склонни да го направят."