Ultima Thule не е форма на снежен човек, "Wonderfully Puzzling" Discovery разкрива

От сондата на НАСА New Horizons, прелетяла от Ultima Thule на Нова година в сладката саундтрак на Brian May на Queen's, научихме много повече за далечния обект, който обитава извън орбитата на Нептун. През януари снимките на НАСА разкриха, че е оформен като снежен човек, оформен от две космически скали, заседнали заедно. Но тъй като през последните няколко седмици се появяват нови изображения на обекта, който е приблизително 4 милиарда мили от Слънцето, учените от проекта осъзнаха, че всъщност това е апартамент.

Както разкрива НАСА в петък, по-големият от двата обекта, Ultima, е оформен като „палачинка“, а вторият, Thule, е по-скоро като „ухапан орех“. Въпреки че учените на НАСА бяха много грешни за формата на снежен човек, Алън Д-р Стърн, главен изследовател на мисията „Нови хоризонти“, разказва обратен че екипът го разклати и взе новата информация доста добре:

„Той беше посрещнат от истинската радост от научното откритие на нещо, което беше едновременно неочаквано и чудно озадачаващо за най-ранните етапи на формирането на планетата“, казва Стърн.

От първата партида от снимки на New Horizons, изпратени в началото на януари, учените от проекта научиха, че Ultima Thule е всъщност червено и че съдържа „контактно-двоично“, което означава, че оттогава нейните две лобове леко се сблъскват и са били заедно. Това откритие доведе до сравнението „снежен човек“ (или BB-8), което според Стърн не е било потвърдено. Новата „така наречена форма на палачинка“, добавя той, беше „силно показан от образите на подхода“.

Новите образи, от които екипът придобиваше новото си заключение, всъщност бяха взети, когато New Horizons тръгна от Ultima Thule на 31 000 мили в час, почти десет минути след като достигна най-близката точка. Когато снимките бяха зашити заедно, учените по проекта видяха колко голяма част от фоновата звезда е била блокирана от обекта. Начинът, по който звездната светлина, отразяваща се върху горния гребен на Ultima Thule (вижда се в заглавния видеоклип), предполага, че обектът не е кръгъл, а е с форма на палачинка.

Макар че може да изглежда странно да се закачиш на формата на обект милиарди мили далеч, добави Стърн в съобщение, че „никога не сме виждали нещо подобно на орбитата около Слънцето.“ T всъщност предполага, че ъгловият импулс - вида на силата, генерирана от въртеливото движение - може да е играл по-голяма роля в оформянето на обектите в ранната слънчева система.

“Ultima Thule е добре запазена реликва от образуването на слънчевата система”, казва той. "Неговата форма може да показва, че ъгловият импулс играе по-голяма роля на индивидуалната среда на формиране на планетизма, отколкото се е оценявало преди."

Стърн и екипът на New Horizons сега се съсредоточават върху това как точно всички сили на нашата млада слънчева система се събраха, за да създадат този плосък, двуломен обект в пояса на Кайпер. Ultima Thule може да не е толкова фотогеничен като космическия снежен човек, но дори и по-непознатата му форма може да бъде още по-значима в нашето търсене на произхода на Слънчевата система.