Свръхвилетни ESA сателити, които се пренасочват към доказване на теорията на Айнщайн

Европейската космическа агенция обяви в понеделник, че ще използва два неправилно задействани спътника, за да докаже теория от никой друг освен Алберт Айнщайн.

Айнщайн, който със своята теория на относителността предсказва, че часовникът ще тече по-бавно, колкото по-близо до тежък обект. Тъй като теорията (“Принципът на еквивалентност”) предполага, че гравитацията може да огъне тъканта на пространството-време, и - както се оказва - ESA има две орбита в експлоатация, които, макар и неправилно подравнени, са напълно подходящи за проверка Концепцията на Айнщайн.

Предназначени за употреба като част от глобална навигационна система, наречена „Галилео“, двойката сателити трябваше да имат кръгови орбити след изстрелване от руска ракета „Союз“. Въпреки това, Soyuz случайно постави ESA устройства в елиптични орбити, правейки дуото неизползваем за първоначалните цели.

Но, с изключение на неправилните траектории, спътниците на Галилео са в изправност и сред вградените технологии на двойката са атомните часовници. Европейската космическа агенция осъзнава, че благодарение на необичайните орбити двете занаяти на „Галилео“ понякога ще бъдат по-близо до Земята, а други по-далеч - излагайки както на променящото се гравитационно взаимодействие с Земята, така и ако теорията на Айнщайн е вярна, проучване на часовниците на Галилео трябва да демонстрират забавяне по време на по-близките точки на техните вектори.

Германският Център за приложни космически технологии и микрогравитация и Отдел по времево-пространствени референтни системи в Парижката обсерватория ще имат честта да се справят с проследяването.

Подобен експеримент бе направен за кратко преди: През 1976 г. НАСА пусна сонда, която държеше часовник с колега на Земята (“Gravity Probe A”). Корабът летя за 115 минути и наистина бяха записани леки промени в стартирания часовник. Плановете на ESA са да проследяват спътниците си „Галилео“ цяла година, като по този начин може да се осигури много по-точен тест за визията на Айнщайн.

Също така планира експеримент за 2017 г., за да тества Принципа на еквивалентност, като накрая постави атомния часовник на борда на Международната космическа станция.