Какво е Мумичогът? Най-известната риба, за която никога не сте чували

Мумихогът е най-известната риба, за която вероятно никога не сте чували. Тези малки риби живеят по източния бряг на Северна Америка в някои от най-замърсените водни пътища на Земята.

През 1973 г. те стават първата риба в космоса на борда на Skylab 3. Рибите отнемат известно време, за да научат как да плуват в нулева гравитация, но иначе се адаптират с ентусиазъм към новия си дом извън този свят.

Как така скромна риба - най-известна с поставянето на замърсена вода - се озовава в орбита? Като лесно се работи в лабораторията.

Удобни обекти

Учените естествено гравитират към удобни животни като плъхове и плодови мухи, които да се използват в експерименти. Мумихогът, Fundulus heteroclitus, е един такъв модел организъм (и моя личен фаворит). В научната общност изследователите като мен обикновено приемат, че откритията, направени в моделните организми, ще се превърнат в работата на други организми.

Добре изследваните животни ни дават много пари за научните ни пари: знаем какво да очакваме от тях и се възползваме от обширния институционален и общностен опит. Решаването на „кой“ да учи е почти също толкова важно, колкото да се реши какви въпроси да се задават.

Например, изследванията ми разчитат на мумихоги, защото срещат епизоди с ниско съдържание на кислород в дивата природа. Те са отлична възможност да изследват как животните могат да променят физиологията си, за да се справят с ниския кислород, и как тези стратегии се различават в различните ситуации.

Вероятно бих могъл да избера някоя от другите риби, които редовно се сблъскват с цикли с ниско съдържание на кислород, като приливни скалпини или риба с чист мъж.Фактът, че mummichogs са лесни за съхранение в лабораторни условия и че знаем много за тях, вече бяха ценни бонуси.

Изследвания, които "Chugs" заедно

Mummichogs, наричани любящо като chugs, са любимци на физиолози, биолози за развитие, генетици, токсиколози и много други "-олози". Те се доставят в кутия, лесно се съхраняват в лабораторията и са абсурдно толерантни към екстремни среди., Моето докторско изследване се фокусира върху това как тези скъпи риби се справят с ниски кислородни условия и изследва дали те използват различни стратегии за справяне с необичайни модели на нисък кислород, като дневни цикли с нисък кислород в устието.

За някои изследователски програми, особено тези, които използват сложни техники, като CRISPR-cas9 системата за редактиране на гени, списъкът на потенциалните субекти е по-ограничен. Иновативните инструменти са изключително мощни, но обикновено се тестват само с няколко „обикновени заподозрени“ Е. coli или плодови мухи.

Тъй като всяко животно има свои собствени странности и различни ДНК последователности за своите гени, новите техники често не работят в немоделните организми, а решаването на тези особености изисква изчерпателно отстраняване на неизправности. Валидирането на техниката в немоделните организми е трудно и много изследователски групи нямат време, финансиране или интерес да го направят.

Избор на идеален модел

В идеалния случай изследователите избират модел, основан на неговите научни достойнства и последици. Искаме да изберем най-добрия възможен организъм, за да отговорим на въпросите, които ни интересуват. За съжаление тесните бюджети, съоръженията за стареене и други практически проблеми влошават това понятие. Някои животни, като застрашени видове или големи животни, са невъзможни да получат разрешителни или да останат в плен или да полагат твърде много усилия, за да ги поддържат. (Представете си, че трябва да почиствате всеки ден след слон!)

Понякога изследователите могат да си партнират със зоологически градини и аквариуми, като Sea World или Торонто зоопарк, и да се възползват от достъпа до техните редки critters и използването на специализирани съоръжения.

Дори мишките могат да се нуждаят от интензивна грижа за животните. Например, мишки без микроби се отглеждат без никакви чревни бактерии и се настаняват в стерилни условия, за да се избегне замърсяване. Тъй като направихме експерименти на сложен модел (орел, който ще се изяде, ако не се хранят с абсурдно голямо количество храна), и знаейки хора, които се занимават с щракащи костенурки, голи щъркели и алигатори, аз съм щастлив, че моят главен хлябът е сладък, смел и приятен мумихог.

Особено проницателен изследовател може да се опита да избере модел, който плаща допълнителни дивиденти. Може би те ще изберат модел, който ще им привлече допълнително внимание: проучване на нещо сладко или познато може да привлече медийно отразяване, цитати, поканени разговори, а понякога и финансиране. Характерът на цикъла на научните новини може да доведе до отлични изследвания на мумичоги, които летят под радара, защото някой просто излезе с интересна книга за жирафи или китове.

След като отчитат всички практически съображения, свързани с работата с животни, повечето изследователи се установяват на модел, намиращ се някъде между „отлично“, „достатъчно добро“ и „нередно“, за да отговорят на научните въпроси, които ги интересуват.

Науката е сложен и сложен процес и тази сложност се увеличава, когато трябва да работиш с живо, дишащо нещо.

Тази статия първоначално е публикувана на The Conversation от Brittney Borowiec. Прочетете оригиналната статия тук.