Конгресът казва на НАСА, че трябва да изготви реален план за мисия на Марс

Комитетът на комисията по наука, космос и технологии проведе в сряда специално изслушване, за да говори за НАСА и не беше там да се похвали. Членовете на Конгреса всъщност нахапаха инициативата на НАСА за пътуване до Марс, че са твърде неясни и наивни. В съзнанието на избраните служители, НАСА трябва да създаде подробен план, който ясно дефинира конкретни цели и цели, необходими на агенцията, за да изпрати безопасно екипаж на червената планета и да ги върне преди 2040 година.

Освен това комисията изрази сериозни съмнения, че НАСА дори ще може да изпрати астронавти на Марс до тази дата въз основа на текущите фондове и прогнози за напредъка в технологиите.

Някои свидетели свидетелстваха, че НАСА трябва или да преосмисли дългосрочните си планове за Марс, или да премахне усилията и да се съсредоточи върху изпращането на хората на Луната. Не често Конгресът демонстрира критични способности в науката и технологиите, но в този случай те предизвикват доста справедливи притеснения.

„Нямаме достатъчно планирана стратегия или архитектура с достатъчно подробности“, каза Том Йънг, бивш директор на Центъра за космически полети на НАСА, относно инициативата „Пътуване до Марс“.

За да стигнем до Марс, НАСА изгражда нова ракетна система, Космическата система за стартиране, предназначена да постави космически кораб с екипаж на път за излизане извън ниската орбита на Земята. Космическият кораб ще бъде Орион капсула. НАСА работи върху разработването и тестването на тези две части от началото на десетилетието.

За да изпрати екипаж на Марс обаче, ние ще се нуждаем от много по-голямо оборудване, като дългосрочни модули за местообитания, както и системи за кацане и изстрелване. Няма причина да смятаме, че НАСА работи за разработването на тези неща още на сега.

Тогава има времева задача за мисии, които трябва да се появят, преди да можем да изпратим хората на Марс. През 2018 г. НАСА ще проведе първия тестов полет за SLS- Орион интегрирана система. След това обаче нещата не са толкова ясни. Първият екипаж Орион Полетът се очаква да настъпи през 2021 г. и не по-късно от 2023 г. Агенцията не разполага с нищо планирано след това.

Комитетът изглеждаше най-раздразнен от това как Астероидната пренасочваща мисия (АРМ) - плана на НАСА да изпрати роботизиран космически кораб в астероид близо до Земята, да вземе гигантски камък и да го донесе на лунната орбита, за да проучи екипажа - общата цел на Марс.

Макар и изключително интересен и амбициозен проект, ARM бе критикуван и в миналото, че няма ясна, конкретна цел. НАСА твърди, че целта й е да демонстрира нова слънчева електрическа технология за задвижване, която ще бъде използвана за мисия на Марс - но свидетелите на изслушването заявиха, че агенцията може да постигне това чрез по-лесна и по-евтина мисия.

Много е лесно да се твърди, че ARM се сгъва много добре, като помага да се положат основите на неизбежното бъдеще на минните операции на астероидите. Представителят Брайън Бабин от Тексас повдигна този въпрос, като предположи, че основният фокус на ARM трябва да бъде изучаването на самия астероид.

ARM е погрешна мисия без мисия, без дата на изстрелване и без връзки с цели за проучване ”, каза представителят на Lamar Smith от Тексас. - Това е просто разсейване на времето.

Времето не беше единственият трън в задника на комисията. Парите бяха друго. Джон Соммерер, председател на Националната академия на науките, каза пред комисията, че смята, че НАСА ще трябва да похарчи около половин трилион долара, за да успее да се справи с мисията си на Марс. Това не включва само действителната мисия, но и всичко друго, което води до нея - нови технически постижения, изследвания, тестване, обучение на астронавти и др.

Най-голямата техническа пречка всъщност вероятно ще намали рисковете, свързани с космическата радиация. НАСА не е подготвена да гарантира, че астронавтите му са безопасни от дълготрайно излагане на радиация. Те трябва да намерят решения скоро - и това ще изисква много повече пари и повече иновации и тестване.

Всичко това е причината, поради която Соммерер и Пол Спудис, старши учен в Лунния и Планетарния Институт, които също свидетелстваха по време на изслушването, смятат, че НАСА трябва да обърне фокуса си обратно към Луната. Според тях това е много по-осъществимо и привлича НАСА в усилията на останалата част от света да установи постоянни лунни предни постове.

Освен това, Луната е ключова стъпка за изпращането на хората на Марс. НАСА дори знае това - въпреки това оставиха да се върнат на луната до международни партньори като Европа, Русия, Китай и други страни.

"На практика всеки свидетел, до който сме стигнали преди тази комисия да каже, че трябва да имаме лунна база като част от стъпката", каза представителят на Бил Поузи от Флорида. "Единствените, които все още не сме получили, е чрез НАСА."

Как НАСА отговори на всички тези оплаквания? Е, никой от НАСА всъщност не беше поканена да свидетелства пред комисията. Ако комисията, ръководена от републиканците, беше след балансирана дискусия, за да оцени справедливо НАСА, тя направи лоша работа. През последните години НАСА направи някои доста големи крачки, за да измъкне най-много от парите си (в случая: изборът на CubeSats тази седмица се покачва през 2018 г.) Орион мисия). Процесът, с който НАСА решава кои проекти е най-добре да преследва, е обширен и може би единствената причина, поради която нямат подробен план за действие, е, че всъщност е твърде рано да се изготви проект.

Независимо от това, НАСА има много неща, върху които да работи само приготви се за Марс. Най-добрият начин да затворите скептиците е да постигнете осезаеми резултати. Да се ​​надяваме, че цялата тази работа завършва с наблюдение на човешкото стъпало, което удари марсианската пръст в рамките на няколко десетилетия.