Алцхаймер повтаря увреждането на алкохолния мозък при плъхове

Лекарството, което помага на хората да управляват симптомите на болестта на Алцхаймер, също може да помогне за лечението на много различен вид мозъчно увреждане.

Изследователи от Университета Дюк и от Центъра за изследване на алкохола в Чарлстън в Южна Каролина откриха, че донепезил, който може да облекчи симптомите на деменция при някои пациенти с Алцхаймер, е поправил когнитивното увреждане при възрастни плъхове, които са били изложени на тежка употреба на алкохол в младостта си.

Тъй като екипът е подробен в тази седмица Алкохолизъм: клинични и експериментални изследвания, те искаха да проучат дали преди това наблюдаваната способност на лекарството да предотврати увреждане на структурата на мозъка също може да се преведе обръщане ефектите на алкохолизма. Макар че тези резултати очевидно се отнасят само за плъхове, това, което те намират, изглежда много обещаващо.

Имаше няколко конкретни части от мозъка, върху които се съсредоточи екипът. Алкохолизмът може да увреди плътността на дендритните бодли на невроните, всеки от които е необходим, за да получи вход от специфични аксони на нашите синапси. Той също така увеличава експресията на гена Fmr1, което увеличава когнитивното увреждане в хипокампуса.

Плъховете в проучването започват да получават 16-дневно третиране на етанол, когато са били на възраст 30 дни. След още 20 дни плъховете получават четири дневни дози донепезил преди да бъдат дисектирани.

Изследователите открили предсказаното увреждане в дендритните бодли и хипокампусът наистина се е състоял, потвърждавайки структурната страна на поведенческите промени, наблюдавани при тези, изложени на високи нива на алкохол. Още по-вълнуващо, екипът установи също, че лечението с донепезил в последствие наистина е променило всички тези щети.

Отново, това проучване е върху плъхове, а не върху хора, така че е отворен въпросът дали донепезил може да има същия ефект върху хората, които пият тежко като тийнейджъри, и има големи етични въпроси, свързани с установяването на човешко проучване за строг тест на този въпрос. Въпреки това, има поне някои анекдотични доказателства, че наркотикът може да работи по този начин.

Документ от 2004 г. в списанието фармакотерапия описва случая на 75-годишен мъж, който се е занимавал с алкохолизъм в продължение на 40 години. Беше му даден донепезил.

"Пациентът не е имал фамилна анамнеза за болестта на Алцхаймер, няма анамнеза за травма на главата, а компютърната томография с една фотонна емисия не показва типични данни за болестта на Алцхаймер", пише вестникът, като посочва, че лекарството няма да има ефект, ако само спомага за симптомите, свързани с Алцхаймер. - Когнитивната му функция е нарушена. Лекуван е с донепезил за деменция, свързана с алкохол, а 3 месеца по-късно неговата когнитивна функция се е подобрила."

Донепезил не може да излекува самото заболяване на Алцхаймер или дори да забави развитието му. Той може просто да лекува съществуващите симптоми и потенциално да поправи някои от щетите, дори когато болестта продължава да напредва. Но в отсъствието на хронична, нелечима болест - да речем, в случаи на лица, чието мозъчно увреждане е резултат от предишна злоупотреба с алкохол - може да се окаже още по-мощно лечение от гледна точка на това какво може да направи за хората.

Един доклад и едно проучване с плъхове не са достатъчно отдалечени, за да обявят донепезил за чудотворно средство за алкохолизъм, но те предлагат най-широките очертания на една картина и това е сериозно интригуващо.