Древен сблъсък Близо изпарена Земя, раждаща Луната

Новият химически анализ на земните и лунните скали е хвърлил нова светлина върху произхода на нашата лунна система, а моментът на раждане е много по-драматичен и насилствен, отколкото мнозина очакваха.

"Резултатите ни дават първите твърди доказателства, че въздействието наистина е изпарило (до голяма степен) Земята", казва Кун Уанг, геохимик от Вашингтонския университет в Сейнт Луис. Изследване на Ван и Стейн Б. Якобсен бе публикувано в понеделник в природа.

Преди около 4,5 милиарда години Земята беше съвсем млада колекция от космически боклуци и не беше ужасно приветстващо място. Този ранен период е известен като Хаденския еон, наречен такъв за адските условия. Прото-Земята беше огнена и гореща, а повърхността вероятно беше най-вече разтопена лава от интензивна вулканична дейност и чести сблъсъци с други скали.

Тогава тази ранна планета се сблъска с друга, може би с размерите на Марс. Силата на удара изпари по-малките и по-голямата част от по-големите, в резултат на което гигантската атмосфера е 500 пъти по-голяма от сегашния размер на сегашната Земя, изпълнена със супер гореща течност. Това, с течение на времето, се охлажда и втвърдява в две различни тела - Луната и Земята.

Дълго време е теоретизирана, че луната се образува от сблъсък между две прото-планетарни тела. Но по-ранните модели имаха две маси, които само се пасяха помежду си, като по-малката най-вече останала непокътната и образувала Луната. Това е опровергано през 2001 г., когато учените сравняват изотопите на различни елементи в лунните и земните скали и са открили, че те са композиционно еднакви. Шансовете на двете сблъскващи се тела, които имат едни и същи сигнатури в своите изотопи, естествено са почти нулеви, което означава, че масите на двете скали трябва да се смесват значително преди да образуват Луната.

Предварително бяха предложени два такива модела за това. В един от тях сблъсъкът все още е доста питомен, но облакът от мантия, който е с форма на диск, позволява смесването на материал от Земята и неговата прото-луна, преди да се установят в отделни обекти.

Това ново изследване прави това заключение, като използва много сложен анализ на два калиеви изотопа, 10 пъти по-прецизни от предишните методи. Той откри много по-висока концентрация на по-тежкия калиев изотоп на Луната, отколкото на Земята. Единственото обяснение за това е, че по време на кондензацията на мантийната атмосфера, която е довела до раждането на Луната, по-големият изотоп е малко по-вероятно да се кондензира, отколкото по-лекия.

Това подкрепя модела, при който целият сблъскващ се обект, и по-голямата част от Земята, е бил заличен в катастрофата, а луната, образувана като частици в свръхфлуидната мантия, се охлажда и се слива, като масивна дъждовна капка, кондензираща се от водна пара, бавно набираща се по размер,