"Изпаряващата се екзопланета" GJ436b просто е още по-загадъчна

Планетите много приличат на ченгетата в екшъните от 90-те години на миналия век, тъй като най-добрите и най-готините играят по свой собствен набор от правила. (Сериозно, всеки астроном ще ми подкрепи тази аналогия. Иди да попиташ Нийл де Грасс Тайсън. Ще чакам.) И по тази метрика няма по-хладна планета в космоса от GJ436b.

Астрономите за първи път откриха нещо страхотно и странно за GJ436b през 2015 г., когато научиха, че топлината на звездата, която обикаля, изпарява атмосферата, създавайки масивна опашка от водороден газ, която се излива в космоса. Докато повечето планети са прекалено скучни, за да бъдат нищо друго освен планети, опашката на GJ436b означава, че тя също работи като комета, вероятно като част от някаква несанкционирана полицейска работа под прикритие, за която началникът ще получи значката си. (Отново, Нийл де Грас Тайсън знае за какво говоря.)

Но това е заключението, съобщено в понеделник в Nature Communications което наистина установява GJ436b като крайната свободна пушка на Вселената.

Изследователи от Университета в Женева установиха, че орбитата на планетата е ексцентрична. Всъщност това е така път В нашата слънчева система джуджетата като Плутон имат ексцентрична орбита, тъй като е наклонена под ъгъл от 17 градуса от екваториалната равнина на Слънчевата система.

Орбитата на GJ436b е толкова ексцентрична, че преминава над полюси на неговата звезда, което означава, че е основно перпендикулярно на екваториалната равнина, на която нормално ще обикаля една планета. И не прави това на голямо разстояние: обикаля около червеното джудже GJ436 на около три процента от разстоянието между Земята и Слънцето, подлагайки го на абсурдните гравитационни сили.

Меко казано, планетите не би трябвало да обикалят по този начин. Формирането на слънчевата система е предназначено да създаде относително подредено състояние, при което гравитационните сили обединяват материята в почти сферични планети, които след това обикалят звездите си в почти перфектни кръгове на същата гравитационно създадена екваториална равнина, която се изравни с оста на собственото завъртане на звездата.

И така, как GJ436b е отишъл толкова нависоко? Както всеки иконоборчески полицай, който си струва солта, сегашното състояние на планетата може да е резултат от тъмна, травматична предистория, понесена от ръцете на неприятеля.

По всяка вероятност според изследователите има друга планета в системата GJ436, която е толкова изкривила орбитата на планетата. Възможно е, може би дори вероятно, тази тайнствена скрита планета да е отговорна за изпращането на GJ436b в такава непосредствена близост до звездата си, създавайки условията, които я правят да изтласка атмосферата в космоса.

Това е още една причина GJ436b да се събере заедно и да докаже, че нейният съперник на планетата го създава, преди да бъде изхвърлен от силата - или, знаете ли, разкъсан от интензивната гравитация на звездата.