Ураган-оцелелите гущери се държат за живот в естествено проучване за подбор

През последното десетилетие изменението на климата подхранва по-чести и по-неподатливи тропически циклони. В опит да се подготвят за свят, изпълнен с тези бури, учените са насочили вниманието си към подготовката на хората за най-лошото. Но хората не са единствените, които са силно засегнати от урагани, посочва ново проучване; Животните са също, а смущенията, породени от тези бури, могат да бъдат достатъчно мощни, за да променят някои видове завинаги.

По-конкретно, ураганите могат да променят еволюционния път на малък кафяв гущер, наречен турците и Кайкос. В проучване, публикувано миналата седмица в списанието природа учените пишат, че имат основателна причина да мислят, че ураганите могат да предизвикат естествения отбор - теория, която вече се е разпространявала, но никога не е била документирана.

Това е така, защото те успяха да се препънат в сребърната облицовка на голямо нещастие: Четири дни преди урагана Ирма, разкъсан през островите Търкс и Кайкос през 2017 г., този екип от учени беше в областта, изучаваща морфологията на тези гущери, технически известни като Anolis scriptus, Ирма пробиваше островите с ветрове с дължина 164 километра, а две седмици по-късно ураганът Мария следваше същата разрушителна пътека, чиито собствени ветрове се движеха със скорост 124 мили в час. Учените знаеха, че техните малки гущери най-вероятно са били очукани - и три седмици след първата буря, те се върнаха, за да видят дали някой от тях е оцелял.

Там, в развалините на бурята, останаха някои от анолите. Но след проучване на популациите на оцелелите гущери учените разбрали, че тези гущери се различават по размерите на тялото, относителната дължина на крайниците и размера на пръстите от присъстващите преди ураганите. Това беше голяма работа, защото намекна, че ураганите са се превърнали в сила на естествения подбор и само гущерите със специфични атрибути на тялото са били подготвени да се държат за скъп живот, тъй като екипажът им е бил взривен от вятър.

"Нашето случайно проучване, което според нашите познания е първото, което използва непосредствено преди и след сравнението, за да изследва селекцията, причинена от урагани, показва, че ураганите могат да предизвикат фенотипна промяна в популацията и силно предполагат причината за естествения подбор", пишат изследователите.,

Но тъй като те са учени, екипът е решил да провери дали морфологичните черти на оцелелите гущери - по-дългите ръце, по-късите крака и големите пръсти - наистина са им помогнали, когато дойде време да се придържат към клоните на дърветата. За да проверят това, те поставиха импровизирана лаборатория, близо до мястото, където живееха гущерите, поставиха ги на фалшиво дърво и ги разбиха с вентилатор. Като цяло, те заснеха и оцениха 40 гущери в симулирания ураган, докато всяка от тях в крайна сметка и безопасно се издуха в мрежата.

Както е показано във видеоклиповете по-горе и по-долу, определени черти са изгодни, когато сте в средата на фалшив ураган. Малкият гущер по-горе е доста добър: дългите ръце помагат да се придържат към пръта, а късите крака намаляват съпротивлението. По-големият гущер във видеото по-долу има крака, които се улавят като платно, когато е ударен от вятъра - не е нещо, което искате, когато буря удари. Тези експерименти позволиха на учения да се чувстват уверени в това, което са видели в полето. Някои черти ви помагат да се задържите, независимо дали сте в буря или в лаборатория.

"Нашето изследване е първото, което показва, че ураганите наистина могат да бъдат агенти на естествения подбор", съ-автор на изследването и изследовател от Харвард Колин Донихуе, доктор на науките. пише в Разговорът, "Все още чакаме да видим дали бъдещите поколения на тези островни гущери - потомци на оцелелите от ураганите - ще пренесат изгодните физически характеристики, които са били полезни, когато хищните бури от 2017 г."