Лингвистите на MIT казват, че човешките езици могат да бъдат предсказуеми

Универсалният преводач е стандартен sci-fi троп: Вавилонската риба е съществувала в много форми (мислете: C-3P0, "Microsofts" на Gibson и матрицата на linguacode). Лингвистите на IRL отдавна са смятали създаването на подобна технология за пълен пъзел и вид ендшпил на крекинг на код. Сега изследователи от Масачузетския технологичен институт обявиха, че са открили почти универсално свойство на 37 езика. Наричана „Минимизиране на продължителността на зависимостта“, моделът показва не само основната човешка логика под сложния език, но и потенциала да създава и пресъздава настроения от подобни части.

По същество, DLM е идеята, че съществителните се приближават до прилагателни, защото, е, по-лесно е да държите идеята за тухлена къща в главата си, ако „тухла“ и „къщата“ се отклоняват отблизо. (Лириката „Тя е тухлена къща“ е далеч по-запомняща се от лириката: „Тухла е материалът, който ще използваш, за да я направиш къща.“) В прессъобщение MIT предлага този пример:

(1) "Джон изхвърли старата боклук в кухнята."

(2) "Джон хвърли стария боклук, седнал в кухнята."

Първото изречение е по-лесно за четене, тъй като между хвърлянето и излизането няма цял куп боклук. И колкото по-дълго е изречението, толкова по-важно е да се свие дължината на зависимост, за да се гарантира предаването на смисъла. Същността на новото изследване, пишат авторите, е, че те са показали, че „общите дължини на зависимост за всички езици са по-кратки от консервативните случайни изходни линии“.

Това, че всички ние споделяме основните езикови правила, е идея, която е била разбита за известно време, но никой не го е ритнал с толкова удоволствие като Ноам Чомски, така нареченият радикален лингвист, който описва човешката езикова структура или като чудо, или като система, (Спойлер: Той не вярва в чудеса.) Чомски описва идеята за универсалната граматика по този начин:

Мисля, че най-важната работа, която се случва, е свързана с търсенето на много общи и абстрактни черти на това, което понякога се нарича универсална граматика: общи свойства на езика, които отразяват един вид биологична необходимост, а не логическа необходимост; това са свойствата на езика, които не са логически необходими за такава система, но които са съществени инвариантни свойства на човешкия език и са познати без учене. Ние знаем тези имоти, но не ги научаваме. Ние просто използваме знанията си за тези свойства като основа за учене.

Това проучване на MIT не е първото, което плава за минимизиране на дължината на зависимост. Лингвистът от Университета в Единбург Дженифър Кълбъртсън, който не е участвал в проучването, каза на Ars Technica, че DLM прави сериозен случай, основаващ се на труднодостъпни доказателства (т.е. база данни от 37 езика, които могат да бъдат анализирани).