Как Калифорния тийнейджър помага на учените да търсят извънземни

Дейвид Липман беше младши в гимназията, когато улови вятъра на странни светлинни модели, идващи от Табис Стар, който по-късно стана известен като „най-загадъчната звезда във Вселената“.

Понякога светлината от далечната звезда беше ярка, понякога бледа - почти сякаш имаше нещо, което да го блокира. През 2015 г. астрономът д-р Джейсън Райт от катедрата по астрономия на Penn State дори представи теория, че странните модели могат да бъдат причинени от „извънземна мегаструктура“, използвана за улавяне на енергията на звездата.

"Когато за първи път чух за" Табис звезда "и потенциалната мегаструктура около нея, това беше доста очарователно", казва Липман. Inverse. - Звучеше като нещо от научно-фантастичен филм.

Така, по време на летен стаж в изследователския център на Berkeley SETI, той изгради алгоритъм, който може да разчертава светлината, която телескопите от данни вземат от звездата на Таби, и маркира изображения, които може да са сигнали за изкуствен дейност. По-конкретно, неговият алгоритъм търси лазерна активност, което може да е показател, че около звездата има някакъв вид извънземна дейност.

"Вече бях въвлечен в SETI, изграждайки моя алгоритъм, така че си мислех, че може би прилагането му към" Табис звезда "ще бъде много полезно приложение, и то беше гореща тема по това време", казва Липман, който сега е първокурсник в Принстънския университет. обратен, "След като преминахме спектрите, маркирахме няколко кандидати, всички от които изглеждаха като атмосферен въздух - толкова тъжно, че няма чужди сигнали."

За неговата работа Липман е посочен като първи автор на статия, публикувана в Публикации на Тихоокеанското общество Астрон, академично списание - престижно постижение за стажант от гимназията. Документът бе публикуван през декември.

Странните действия около KIC 8462852, обект на около 1500 светлинни години от Земята, накара астрономи-любители и космически учени да спекулират още през 2011 година.

Някои излъчваха идеята, че звездата е заобиколена от комети, прах или извънземни, които се опитват да съберат енергията си.

Липман е очарован от небето толкова дълго, колкото може да си спомни. Бащата на Липман също е астроном аматьор, а двамата понякога се качват в хълмовете около Пало Алто, Калифорния вечер, за да гледат през телескопа си. По време на тези вечерни посещения, Липман всъщност не е виждал странните светлинни фигури, идващи от Табис Стар, но други астрономи, както любители, така и професионалисти, са имали.

По време на своето изследване през лятото в Бъркли, той провеждал своя анализ няколко пъти, като проверявал двойно изображенията, които алгоритъмът му бе маркирал, а впоследствие Липман извади пет от най-силните кандидат-изображения бих могъл са представлявали основно чужди лазери.

В края на краищата всички светлинни образи бяха естествени явления и през януари 2018 г. учените обявиха, че са доста сигурни, че прахът причинява всичко странно затъмняване - а не мегаструктура, построена от съвременна извънземна раса (както може да е.)

Сега, добавя той, той ще се надяваме все още да бъде използван в SETI, тъй като институтът усъвършенства алгоритъма и продължава да сканира звездите за признаци на извънземен живот.

На 4 януари SETI публикува данните, използвани в доклада на Lipman, като се надява, че може да предизвика някой друг да измисли начин да я използва за информация.

"Неговият задълбочен анализ на този обект ще послужи като основа за анализа на стотиците други цели, които сме наблюдавали като част от Програмата за прослушване на APF", пише Стив Крофт, учен в Berkeley-SETI.

Неговите планове за бъдещето

Сега Липман се опитва да се включи в нови изследвания; той е част от клуба по анализи на спорта на Принстън и играе вътрешен футбол и баскетбол. "Много съм голям в спорта, аз съм голям фен на Golden State Warriors," добавя той. - Разтревожен съм, че Кевин Дюрант напуска това лято. Това ми е в съзнанието.

Поглеждайки назад към своя проект, Липман признава, че малка част от него е била разочарована, когато резултатите му се върнаха негативно за извънземната лазерна дейност. Ученият в Липман знаеше, че намирането на извънземна дейност е дълъг удар, но въпреки това той издържа малко надежда. Той иска да добави умения за машинно обучение и да спомогне за намаляване на фалшивите положителни резултати. Следващият път, когато алгоритъмът му маркира нещо, надяваме се, че това ще бъде истинското нещо:

"Що се отнася до моите надежди за откриване на сигнали един ден, аз съм доста уверен, че извънземните са там", казва Липман. "Просто мисля, че вероятно там трябва да има нещо друго и мисля, че имаме възможности да го намерим."

Търсенето на извънземен живот продължава, но дните на KD в Oracle Arena могат да бъдат номерирани.