Какво се случва, ако SpaceX победи НАСА на Марс?

По време на панелна дискусия в четвъртък относно „Пътуването до Марс“ в Американския институт за аеронавтика и космонавтика на годишния „Изследвайте форума на пространството“, един от въпросите се открои сред останалите.

Какво ще стане, ако SpaceX изпрати хората на Марс преди НАСА?

В края на краищата, изпълнителният директор на SpaceX Елон Муск е изключително ясно за целта си да изпрати космически кораб с екипаж до червената планета до 2025 година. (Не е ясно дали това превозно средство ще падне на повърхността или не, но съдейки по плановете на компанията проектирай своята капсула Red Dragon като кораб за кацане, трудно е да си представиш, че компанията ще избягва опит за кацане. Във всеки случай мисията с екипаж от 2025 г. ще бъде далеч пред планираното от NASA.)

Има много неща, които SpaceX трябва да отстрани, преди мисията на Марс да е близо до възможна - компанията дори не е изпратила хора в орбита още! Все пак това не е немислимо.

Изправен пред подобна перспектива, Уилям Жерстенмайер, асоцииран администратор на НАСА за човешки проучвания и операции, имаше много проницателен отговор: "Това не е конкуренция."

Той продължи да обяснява, че която и да е компания или агенция, която може да стигне до червената планета, няма отношение към по-голямата картина на разширяване на присъствието на човечеството в дълбокия космос. - Той ни напредва като вид - каза той. НАСА е вкоренена за SpaceX и успехът на програмата Red Dragon е толкова голяма, колкото Муск и неговият екип се стремят към НАСА.

И за добра причина. НАСА и SpaceX са оборудвани със собствен набор от предимства и недостатъци. Федералната агенция на стойност 20 милиарда долара е мощна научна и технологична експертиза. В партньорството си с SpaceX, НАСА е в състояние да предостави ноу-хау за начина на провеждане на старта и успешния, сигурен космически полет. Агенцията може да улесни комуникациите в дълбокия космос, като използва съществуващата инфраструктура, така че екипажите на SpaceX да могат да говорят с наземния контрол.

За съжаление, НАСА е възпрепятствана от факта, че не може да се движи толкова бързо, колкото частна компания. "Ако се опитахме да направим тази мисия и се опитахме да го съберем заедно", каза Герстенмайер, "ще трябва да удостоверим всичко" и да гарантираме 100% успех.

Но "SpaceX", каза той, "може да поеме тези рискове."

Какво получава НАСА в замяна? Тъй като SpaceX може да извършва мисии много по-бързо и по-често от НАСА, те могат да предоставят на агенцията съществени данни относно ракетните пускове, слизане в атмосферата на Марс и кацане на повърхността на червената планета.

И това може да бъде съкровищница от данни. "Нашият план е, че при всяка възможност бихме искали да изпратим Червен Дракон на Марс," каза Абхишек Трипати, директор на програмата за сертифициране в SpaceX. Партньорството с НАСА, обясни той, е взаимна полза наоколо.

В панела, Герстенмайер също можеше да даде представа защо НАСА очевидно пренебрегва възкресението на лунна програма - въпреки че се смята, че Луната е ключът към изпращането на астронавтите на Марс.

Герстенмайер обясни, че изграждането на лунен кацане и изпращането му на повърхността на Луната няма да предостави никакви съществени данни за това как да се спусне и кацне космически кораб на Марс, защото луната няма никаква атмосфера. "Не се играе много напред", обясни той.

SpaceX, след като не е изразил никакви планове да изпрати нито един космически кораб на Луната, изглежда се чувства по същия начин.