НАСА поръчва друга мисия на ISS от SpaceX

В петък НАСА обяви, че поръчва друг полет на екипажа от SpaceX, свързан с международна космическа станция, което го превръща във втората подобна мисия, която компанията ще извърши за космическата агенция и четвъртата поръчка на НАСА от търговски доставчик.

От затварянето на програмата за космически совалки през 2011 г. НАСА е принудена да си сътрудничи с Русия и да закупи места в ракетите на Союз, за ​​да прибере безопасно американските астронавти в Международната космическа станция. Планът да се върне нашият астронавт обратно към почвата на САЩ и да направи нашата космическа програма отново независима, означава, че ние ще прехвърлим транспортните мисии на МКС (както товар, така и екипаж) към компании за космически полети в САЩ.

Новото съобщение означава, че SpaceX и Boeing ще провеждат по две мисии, които ще изпратят американските астронавти към и от МКС.

- Спасителна лодка за космическата станция.

"Поръчката на втората мисия на ротационен екипаж от SpaceX, съчетана с двете поръчани от Boeing ще помогне за осигуряване на надежден достъп до станцията на американски космически кораби и ракети", казва Кати Луедърс, мениджър на програмата на НАСА за търговски екипажи. "Тези системи ще осигурят надеждни ротационни услуги на американския екипаж за станцията и ще служат като спасителна лодка за космическата станция до седем месеца."

Предаването на мисии на екипажи на търговски доставчици не означава просто, че НАСА може да съсредоточи повече време и ресурси върху научни изследвания и бъдеща мисия на Марс; тя също така се превръща в по-широката цел на агенцията за предаване на операции с ниска околоземна орбита (LEO) на частния сектор.

Разбира се, има само една голяма пречка по пътя, преди Boeing и SpaceX да могат да се състезават с пускането на МКС: и двамата трябва действително да докажат, че могат да си свършат работата. Нито една от компаниите никога не е пускала човек в космоса. НАСА обаче работи усилено, за да проектира, изгради и тества своите екипажи и да провери дали космическите кораби на Boeing CST Starliner и SpaceX ще бъдат сертифицирани съответно до февруари 2018 и октомври 2017 г.

И това е изключително критичен момент, защото НАСА няма места за бъдещи руски стартирали през 2018 г. Ако се окаже, че нито една от компаниите няма да бъде готова за мисии до 2019 г., плановете на НАСА ще бъдат застрашени.

Разбира се, и двете компании изглежда постигат много добър напредък. Изявлението в петък изглежда е вота на доверие в SpaceX в частта на НАСА.