Трите начина, по които частните компании работят за намаляване на разходите за космически полети

Следващото поколение наистина може да бъде „космическото поколение“, но космическите полети все още са скъпо струващи за всички, освен за най-богатите страни и компании. Дискусиите по време на конференцията в Белия дом, проведена в четвъртък в Питсбърг, подчертаха, че ако възнамеряваме да създадем устойчиво бъдеще в космоса, трябва да направим действително достъпно за хората да достигнат крайната граница.

Американските предприемачи водят тази такса. Чрез правителствени партньорства частната индустрия работи за значително намаляване на разходите за космически полети, като гарантира, че повече хора могат да достигнат звездите. Ето един поглед върху три начина, по които частните компании променят начина, по който достъп до пространството.

1. Повторно използване на ракетата на първия етап

"Една от основните проблеми в космоса е цената на транспорта", заяви Тим Хюз, старши вицепрезидент на SpaceX. "SpaceX се занимава с този проблем, като работи за създаване на ракети за многократна употреба."

В исторически план ракетите бяха изгубени в орбита след старта. Това обаче вече не е така. Компании като Blue Origin и SpaceX работят за повторна употреба. Изпълнителният директор на SpaceX, Елон Муск, заяви, че възстановяването на първия етап на ракетата, преоборудването му и след това повторното му пускане, може да намали цената с до 100 пъти.

„Подобрявайки надеждността и цената на достъпа до космоса, можем да позволим да се случват по-големи неща“, обясни Хюз.

2. Повторно използване на ракетата на втория етап

Майк Голд, вицепрезидентът на Space Systems / Loral - производител на спътници и пионер в областта на космическите системи и роботиката - също е фен на рециклирането на ракети. Но с обрат: докато SpaceX работи за повторно използване на първия етап, той и други се фокусират върху горния етап. „Искаме да използваме втората фаза и да я превърнем в местообитание“, обяснява Злато. "Ако го направим, тогава всеки път, когато пуснем в космоса, можем да създаваме недвижими имоти, като същевременно намаляваме разходите."

Идеята е да се започне с ракета "Атлас V" и да се превърне горната фаза (известна още като кентавър) в местообитание, след като достигнете орбита. За да направи това, екипът предлага да се добави докът на Кентавър и след това да се прехвърли с летателен апарат Cygnus - същият, който понастоящем осигурява доставка до МКС. Веднъж в орбита, той може да се качи с космическата станция, където екипажите могат да започнат процеса на превръщането му в нова.

3. Поправяне на спътници на мръсотия

Сателитите и другите космически кораби имат ограничен живот. Когато някой се разпадне или изчерпи горивото, те се изоставят в орбита, което води до много космически боклуци.

Но какво, ако не трябваше да заменяме спътници, ами ако можем да ги поправим на орбита? Това се надява на НАСА.

- Вече няма да разполагаме със сателит, където да го изградим на Земята, да го пуснем и после да го изхвърлим - обясни Злато по време на панела. "Отсега нататък ще възстановим, зареждаме, обновяваме тези системи."

Мисията на НАСА Restore-L е мисия за сателитно обслужване, чиято цел е да започне през 2020 г. С помощта на технологията, тествана на Международната космическа станция, която проследява как превозните средства се приближават и пристигат със станцията, новият космически кораб ще се срещне и зарежда с остаряло дистанционно наблюдение сателит, Landsat 7.

Един от търговските партньори на НАСА, Орбитал АТК, има различен тип планирана за 2018 г. мисия за обслужване. сателит в съвсем различна орбита - или защото аномалия я е предизвикала до погрешно място, или защото получава нова задача).

"В крайна сметка ще имаме постоянни платформи в орбита, където можете да изграждате спътници в орбита", казва Злато, "и това ще промени всичко."