Can SpaceX (or anyone else) fix the SLS? WARNING - EXTREME RANTING
Нито една американска система за изстрелване не е изпращала хора в космоса, тъй като последният полет на космическата совалка Атлантис през 2011 г., но това ще се промени. А когато това стане, то ще предвещава нова ера на човешки космически полети: две частни компании ще се състезават за договори за мисии, за да изпращат хора и доставки на Международната космическа станция и може би един ден Марс. И Boeing и SpaceX имат договори с НАСА за предоставяне на тази услуга, като и двамата планират да проведат първия си тестов полет с екипаж през 2017 г.
Конгресът наскоро обяви, че ще финансира тази програма изцяло през 2016 г. Boeing и SpaceX ще спечелят около 51 милиона долара на космонавт за всяка мисия за техните услуги. В момента НАСА плаща на руската космическа агенция около 83 млн. Долара на космонавт, който се качва на МКС на борда на кораба „Союз“. Идеята на програмата за търговски екипажи е да спаси парите на данъкоплатците от космическия транспорт и да я запази в американската икономика. Също така е за насърчаване на конкуренцията между компаниите, така че космическите полети да продължават да иновации и да напредват.
„Мисля, че и двете компании заедно с НАСА признават, че наличието на две здрави и стабилни системи за американски транспорт на екипажи е жизнено важно”, казва Ребека Реган от НАСА.
Но да имаш пари и волята не е достатъчно. Много трябва да тръгне надясно, за да започне състезанието в космоса.
„През последната година Boeing и SpaceX постигнаха огромен напредък“, казва Стефани Мартин с НАСА. „Нашата програма и хората тук в НАСА работят рамо до рамо с Boeing и SpaceX, така че ние наистина преминаваме през този процес по съвместен начин…. Не ни пращат превозно средство и краят и ни казват, че са готови да започнат.
Един от важните събития бе подборът на четирима ветерани астронавти от НАСА, които ще работят с двете компании чрез тестването, включително първите полетни изпитания.
Астронавтите харчат време да опознават системите на компаниите и хората, които ги изграждат, казва Мартин. „Те имаха възможност да опознаят хората зад хардуера и тези хора наистина знаят повече за нашите астронавти. Това помага да напомняме на всички, че имаме живот на астронавтите в техните ръце."
SpaceX успешно завърши теста за прекъсване на подложката по-рано тази година, което доказа, че системата за екипажа може да избяга, ако нещо се обърка по време на старта. Боинг все още не е завършил тази стъпка и планира да го направи в началото на 2017 година.
И двете компании трябва да докажат своите системи на безпилотен тестов полет. Това ще включва изпращане на совалката до Международната космическа станция, пристигане там за известно време и след това безопасно завръщане вкъщи. SpaceX планира този тест в края на 2016 г., докато Boeing планира да завърши тази стъпка през 2017 година.
И двете компании се стремят да завършат мисия на екипажа, която ще бъде подобна на теста за необработени през 2017 г.
Те работят за една и съща цел, но предприемат различни пътища, за да стигнат до там.
Подходът на НАСА е да работи в тясно сътрудничество с компаниите, за да осигури астронавтска безопасност и надеждност на системата, но е оставил място за иновации, обяснява Кели Каплан с Boeing.
“НАСА трябва да провери полето на всеки от тези етапи, за да каже, че да, ние всъщност ги завършихме. Но те също ни дават снизходителност по отношение на начина, по който пишат насоките, така че да можем да представим и нашите идеи на масата. ”
В резултат на това системите, които Boeing и SpaceX са изградили са много различни.
Например капсулата CST-100 Starliner на Boeing ще бъде проектирана да се приземява върху твърда почва. „Очевидно солената вода е много разяждаща, така че когато кацнете на сушата, капсулата може да се използва многократно до 10 пъти и ви дава много бърз достъп до науката, която се спуска, както и от екипажа”, казва Каплан. (SpaceX планира да кацне своя Дракон на екипажа в океана с парашути, поне в ранните полети.)
Компанията работи върху инженеринга на мощните SuperDraco двигатели, които вече са част от системата за изстрелване на космическия кораб, така че в крайна сметка Драконът ще може да се приземи и на твърда земя, потвърди говорителят на SpaceX.
SpaceX също така планира опционален тест за прекъсване по време на полет, който ще докаже системите, които позволяват на екипажа да избяга, ако мисията се сблъска с проблеми по време на пътуването. Boeing реши да не завърши тази стъпка.
Когато всяка компания успешно завърши тестов полет с екипаж, тя ще влезе в заключителния етап на сертифициране от НАСА за човешки полет. След сертифицирането, НАСА е извършила поне две мисии на всяка компания, за да донесе четирима членове на екипажа плюс товар към МКС.
Генетичният скрининг на Gattaca за космически полети е неизбежен, но обратим
Очевидно не всички са физически годни за пътуване в космоса. Астронавтите трябва да издържат на невероятната сила, необходима за изтласкване на ракетния кораб от атмосферата. Те също така трябва да са в състояние да се справят с нулева гравитация и потенциално ниска гравитационна среда, без да се разболяват или избледняват до степен на слабост. ...
НАСА иска да построи 2D космически кораб, за да издърпа космически боклуци към неговата огнена смърт
НАСА току-що обяви нов кръг от инвестиции в 13 различни проекта, които се стремят да разработят странни нови технологии, които биха могли да помогнат за изследване на космоса и експлоатация до нови висоти и граници. Сред тях е предложение за 2D космически кораб, изработен от ултра-тънки материали, които ще се увият около орбиталния дебат.
Трите начина, по които частните компании работят за намаляване на разходите за космически полети
На конференцията в Белия дом, частните компании обсъдиха три начина за намаляване на разходите за космически полети, за да отворят космическите пътувания до всички.