Ентомолозите прекласифицират термитите като част от семейството на хлебарка

Термитите живеят в сложно, удивително сложно общество, съставено от крале, кралици, войници и работници, които използват сложна система за химическа комуникация, за да поддържат нещата вървящи гладко. Хлебарки са доста по-различни. Докато живеят в семейни групи и дори участват в колективно вземане на решения, те не показват социалните йерархии, които правят термитите и другите социални насекоми. Ако сте били термити, вероятно бихте били доста самодоволни за сложната природа на вашето общество по отношение на странния, самотен живот на хлебарка.

Термитите се ползват с класификацията си като член на различна таксономична група за дълго време, но учените наскоро ги свалиха от високия си кон.

Нови изследвания, които показват, че термитите вероятно са възникнали от древни самотни хлебарки, са предизвикали прекласификация, която всъщност означава, че термитите сега принадлежат към същия таксономичен ред като хлебарка, Blattodea. Това води до увеличаване на семейството на хлебарки над 4500 вида.

"Официално е, че термитите вече нямат свой ред", каза Майк Мерчант от Тексаския университет "А & М", председател на Комитета по общите имена на Ентомологичното дружество на Америка. Научни новини в четвъртък. Тази промяна сега е отразена в базата данни на Ентомологичното общество.

Промяната идва като резултат от проучване, което изследва общите корени на еусоциалното поведение - вида на суперорганизираната организация, която проявяват термитите.

В статия, публикувана в началото на февруари в списанието Екология на природата и еволюция Изследователи, изследващи древните геноми на хлебарки и термити (ДНК) и транскриптоми (РНК), са установили, че термитите са се развили в еусоциални същества от техните самотни прародители от хлебарки преди около 150 милиона години. Това е забележително, защото тази адаптация се е случила 50 милиона години преди хименоперите - семейството, което включва пчели, мравки и оси - отделно разработени подобни социални навици.

Изследователите са подредили и анализирали геномите на германската хлебарка (Blattella germanica) и вид термити от сухо дърво (Cryptotermes secundus), със специален акцент върху гените, които кодират за химическо сигнализиране и усещане, и след това сравняват геномите с тези на 16 други eusocial и не-eusocial насекоми. Това им позволява да следят как единственият предшественик на термитите постепенно се превърна в високоразвития социален организъм, който познаваме днес.

Тази промяна, която също се е случила с различна скорост в Hymenoptera, е класически пример за конвергентна еволюция, феноменът, при който различни организми завършват с подобни черти, развивани при различни натиск на селекция. По-нататъшният анализ ще помогне на изследователите да разберат по-добре тънкостите на хлебарка и термити, но засега хлебарки могат просто да се насладят на факта, че термитите са само по-организираните им роднини.