Проблематичните възгледи на Джеймс Уотсън за расата продължават да съществуват в научната общност

Отстраняването на почетните титли на Джеймс Уотсън в отговор на неговите обидни възгледи за расата и генетиката бе важен момент в историята на науката. в PBS "Американските майстори: Декодиране на Уотсън", излъчен на 2 януари, Уотсън, пионерски генетик, смятан за един от "бащите на ДНК", се удвои от неговото противоречиво убеждение, че разликите в коефициента на интелигентност между черно-белите хора се коренят в техните гени.

Реакцията беше бърза. Като осъди влиятелния си президент и режисьор на 11 януари, лабораторията на Колд Спринг Харбър направи ясно изявление относно възгледите си за раса и генетика.

Той също така повдигна червен флаг за по-широката научна общност, която все още поддържа убежденията за расата, която позволява на Уотсън да процъфтява.

Д-р Майкъл Юдел е доцент по обществено здраве в университета Дрексел и автор на Раса Маска: Биология и раса през ХХ век книга, която изследва и премахва идеята, че расовите различия се корени в биологията. Тази концепция е в основата на коментарите на Уотсън. „Мисля, че е добре хората да извикват Уотсън за неговия расизъм, като се има предвид неговия ръст като учен, носител на Нобелова награда”, казва Юдел. обратен.

- Но една част от мен също мисли, боже, колко пъти трябва да извадим Джим Уотсън от някаква титла и да признаем неговия расизъм, докато всъщност не се борим с това, което е може би по-значимия проблем в начина, по който научната общност се обръща към расата и населението по начин, който вреди на хората? ”

Къде расата се вписва в биологията?

Юдел се позовава на проблем, който е измъчвал учени повече от един век: никой не може да примири културната идея на расата със смислена биологична дефиниция. Обществата отдавна са привличали расистки линии да разделят групи от индивиди, но тези параметри никога не са били ясно определени в биологичен план.

Какво всъщност означава да бъдеш черен, или бял, или латиноамерикански, или азиатски? Проектът за човешкия геном (който Уотсън оглави) разкри около 20 000 гена, усложняващи представите ни за раса извън цвета на кожата или географския произход. След като HGP приключи през 2001 г., много учени се надяваха, че концепцията за био-раса, с нейните "расистки биологични представи за човешки различия", ще бъде завършена с вечността.

И все пак, расата продължава да е фактор в толкова много научни изследвания, че повечето от нас рядко спират да мислят за това. За средния читател на новини, не изглежда странно да се чува, че не-белите хора имат по-лоши кръвоизливи, например, или че афро-американците изразяват уникален модел на гени при някои видове рак. Ние сме свикнали да говорим за раса, защото тя е част от ежедневните ни културни разговори, но е проблематично, че тя се е разпространила и в научните изследвания.

Проучвания като тези не са лоши или расист по всякакъв начин и те са важни не само защото обръщат внимание на хората, които са пренебрегнати от обществото, но и защото те разнообразяват групата от хора, от които правим изводи за нашия вид. Но, както твърди Юдел, заедно с други биолози и социолози през 2016 година наука перспектива, озаглавена „Да се ​​измъкнем от човешката генетика“, расата е „лошо лице за разбиране на различията между човешките популации“.

Учените, твърдят те, трябва да намерят по-добър начин да се обърнат към всички хора, без да ги разделят по отношение на раса. Ако не го правят, те не само правят лоша наука, но и помагат да се поддържа среда, в която идеите като Уотсън могат да процъфтяват.

„Мисля, че трябва да бъдем честни и да признаем, че макар и огромното мнозинство от учени да отхвърлят и упрекнат специфичните идеи на Уотсън,” казва Юдел, „има начини, по които областта на науката продължава да подкрепя използването на раса в това ефектът от насърчаване на идеи като този, дори ако изглежда така без това намерение."

"За съжаление това е лош рекорд като цяло, продължава той," и особено когато става въпрос за Джим Уотсън."

И така, какво правим за расата?

„Докато хората като Уотсън и други са големи молекулярни биолози, човешкото поведение и човешките постижения не могат да бъдат сведени до обикновени A-C-T-Gs,” казва доц. Д-р Дидахали Говиндараю, генетик от населението, свързан с Харвардския университет. обратен, отнасящи се до четирите главни букви на генетичния код.

Учените са спорили за това от дълго време. Социологът В.Е. Du Bois посочи още през 1899 г., че здравните различия между чернокожите и белите американци не се дължат на раса, а на неравни условия на живот. През 1972 г. еволюционният генетик (и партньорът на Уотсън) Ричард Левонтин, доктор философия, написал основен документ, показващ, че генетичните различия между хората от различни „раси“ са само за сметка на 15% на вариациите при хората. Много учени, които дойдоха между тях и след тях, твърдяха същото.

Но има много причини, поради които концепцията за био-раса продължава да съществува в науката. Някои учени смятат, че група хора, които се самоидентифицират с раса, представляват легитимна биологична категория. Други, като д-р Давид Райх от Харвард, твърдят, че затварянето на умовете ни за възможността за критични различия между расите приканва, а не предотвратява расизма. Междувременно социалните учени и икономисти харесват това, защото това е лесна за разбиране идея, която „продава“, казва Говиндараю.

В основата на различните аргументи е фактът, че учените не са се договорили за много добра алтернатива на расата. Юдел и колегите му спореха наука че вместо това трябва да използваме „предците“. Потеклото “може да ни помогне да разберем събитията, довели до вашето или моето съществуване”, казва той. За разлика от тях, расата е базирана на модела и е свързана с произволни географски граници или социално конструирани групи. Говиндараю също предлага да се помисли за „нишова конструкция“, идея в еволюцията, която подчертава ролята на физическата среда и преживяванията, чрез които човек живее чрез оформянето им.

Каквато и система да решат, тя трябва да направи едно нещо: да даде възможност на учените да се обръщат към всички хора обективно, справедливо и еднакво.

"Състезанието е разбира се реално"

Преживяваме момент, в който расата, независимо каква култура избира да я дефинира, е по-важна от всякога. Разчитаме на състезанието да разпознаваме хората в сърцевината на движението „Черни животи“, общностите принудени да пият опетнена вода, а върховните власти заплашват другите с насилие. Важно е да осъзнаем, че расата означава нещо много различно, когато се извади от контекста на изследването, дори за учени.

В скорошно видео, трима изследователи от Съюза на загрижените учени, група за застъпничество, използваща науката, за справяне със социални и политически проблеми, обясниха защо смятат, че е важно да се борим за расовата справедливост. "Наистина няма начин да се застъпите за здравето и безопасността на цялата общественост, когато имате само гледната точка на една група хора", казва анализаторът Charise Johnson във видеото.

Докато разширяваме работата си по въпросите на расовото и икономическо неравенство, често получаваме въпроси от нашите поддръжници за това какво общо има с науката. В UCS ние вярваме, че науката може и трябва да се прилага за намаляване на вредите. Гледайте нашето видео, където обясняваме. pic.twitter.com/j6Ag1XePjZ

- Съюз на загрижените учени (@UCSUSA) 15 януари 2019 г.

Може да се почувствате неудобно да се опитате да съгласувате аргументите на учените срещу раса с тревогата на UCS, че „някои популации в Съединените щати, особено афро-американци, латиноамериканци и общности с ниски доходи” се справят с най-тежките последици от екологичната несправедливост. Но трябва да имаме предвид, че учените се занимават с това социален значението на расата толкова, колкото всички останали.

"Аз вярвам в расовото биологично равенство," казва Говиндарау, "но социалните несправедливости и неравенства създават тези приличащи на неравенства между хората."

„Расата, разбира се, има социални значения, което казва Съюзът на загрижените учени - казва Юдел. „В нашето изследване, предполагайки, че расата не е полезен инструмент за класифициране на хората в генетични и биомедицински изследвания, не искаме да кажем, че някак си расата не е реална. Расата, разбира се, е реална."