Конгресът дава НАСА някои сериозни загуби

НАСА получи финансов тласък от Конгреса във вторник, като разпредели милиарди долари на космическата агенция за бъдещи проекти, но също така постави крайни срокове и очаква да бъде в процес на напредък.

Сега публичното право, „Законът за консолидираните бюджетни кредити за 2016 г.“ обяснява как ще се изразходват „необходимите разходи на Службата за политика в областта на науката и технологиите“ и за какво. Една огромна част от промените - 5 589 400 000 долара, за да бъдем точни, ще останат достъпни до 30 септември 2017 г. за финансовите нужди на НАСА - но не мисля, че това оставя отворени врати за дългосрочни, изчерпани размишления за възможни проекти, като Конгреса. е изразил, че част от парите трябва да отидат (като част от тази сума, но не повече от $ 8,000,000,000, трябва да отидат за развитието на космическия телескоп Джеймс Уеб.)

Конгресът също проявява интерес към бъдеща мисия на Европа - да проучи Луната на Юпитер, за която се смята, че ще бъде воден океан - като обещава $ 175,000,000 за изграждане на орбита и спусъка за такова пътуване, но трябва да бъде готов за старт не по-късно от 2022 година."

Многоцелевият екипаж на Orion също се разшири, тъй като Конгресът предложи „не по-малко от $ 1,270,000,000“, за да го направи реалност. Очаква се да превозва екипажи до и от дълбокия космос извън орбитата на Земята, но един ден ще позволи мисии до Марс или астероиди отвъд Червената планета.

Всичко това предвещава добра оценка за НАСА, но агенцията трябва да бъде откровена относно статуса на проекта си, тъй като законът за финансирането изразява „Националната авиационна и космическа администрация ще извършва одити на безвъзмездни средства или договори, за които средствата са присвоени от този закон, и трябва да представи докладва на Конгреса за напредъка на такива одити, които могат да включват предварителни констатации и описание на области от особен интерес, в рамките на 180 дни след започване на такъв одит и на всеки 180 дни след това, докато не бъде извършен такъв одит."

С други думи, НАСА трябва да споделя с Конгреса на всеки 180 дни, когато става дума за неговите подкрепени дейности - давайки на организацията приблизително шест месеца, за да даде актуални подробности за напредъка - и тъй като това е част от закон, най-вероятно срокът е най-вероятно да се държи твърдо, Независимо от това, дори ако Конгресът очевидно разгледа действията на НАСА с недоверие, това може да е знак, че САЩ се насочват към вълнуващ период на космически изследвания през следващото десетилетие.