Огромният скрит риф в Австралия е напомняне, което знаем нищо за океаните

Океаните покриват около 70% от земната повърхност, а средната дълбочина е около 12 000 фута. Имайте това предвид, когато казваме, че дори 15% от световните океани, по-дълбоки от 600 фута, не са картографирани и изследвани с помощта на съвременни техники. Какво означава всичко това? Е, с риск да станеш технически, това означава, че познаваме почти нищо за океаните, статистически казано. И тази реалност рядко е била по-ясна, отколкото с неотдавнашното обявяване на гигантска система от рифове, скрита точно зад северната част на Големия бариерен риф в Австралия.

Изследователи от три австралийски университета са използвали лазерни изображения, за да надникнат по-дълбоко под повърхността на океана, отколкото преди това е било възможно. В изявление учените отбелязаха, че е било известно това нещо Поне там, зад Големия бариерен риф, поне от 80-те години на миналия век, но никой не подозираше, че ще има масивни геоложки структури с форма на поничка, като тези, които се разкриват. Нито пък учените подозират, че тази скрита система от рифове ще обхване площ от около 2500 квадратни мили. Това е около три пъти повече от предишната оценка.

Рифът е много по-сложен от очакваното. Тя се състои от структури, наречени биохерми, които образуват останките от конкретни зелени водорасли. Водораслите отделят варовикови люспи, когато умрат, а натрупването на тези люспи създава масивните могили, забелязани от лазерите. Преди това учените са смятали, че биоермите са сравнително прости, образувайки паралелни хребети, а не структурите на поничките, които са открили.

Оригиналната хартия е налична - поне за онези, които желаят да платят 40 долара или имат сладък, сладък университетски вход - в списанието Коралови рифове, Междувременно, просто знайте, че това е най-новото доказателство, че океанът е дом на доста безкрайни мистерии, и всяко ново откритие е само напомняне за това колко още е все още там, чакащ.