Колко растителна основа за комари може да работи по-добре от DEET Bug Spray

Тъй като човечеството преживява безмилостен натиск от комари, пренасящи болести в много части на света, има спешна нужда от нови инструменти, които да се използват срещу тези зверове - защото те продължават да стават по-страшни.

Въпреки че DEET остава най-често използваното и най-мощното средство за комари, което се е развило някога, учените активно търсят ефективни продукти, основани изцяло на растителни масла, някои от които проследяват корените си до традиционните лекарства. Предимствата на тези растителни репеленти са техният приятен аромат и приятно усещане за действие на кожата и изпаренията, но само ако можем да принудим тези природни съединения да издържат толкова дълго, колкото и днешните търговски продукти. Докато DEET е ефективен репелент за контакт, много хора не харесват мазната миризма на кожата си, а понякога се появяват кожни раздразнения. Едно от последствията е, че военният персонал е по-малко склонен да се съобразява с използването на DEET върху кожата, защото е неприятно за употреба. Това повишава риска от заразяване с комари. Потребителите винаги се интересуват от алтернативи на DEET и други синтетични репеленти, така че на пазара има много естествени репеленти.

В моята лаборатория в Държавния университет на Айова моят екип и аз проведохме изследвания на естествените продукти като възможни репеленти за насекоми през последните 20 години. Започнахме с проследяване на фолклора, свързан с маслото от коча билка, от растителната мелница и оранжево оазид (ябълка от жив плет) като репеленти за насекоми и паяци. Първо доказахме, че те могат да отблъснат тези насекоми, а по-късно идентифицирахме отделните химикали, наречени терпени, в техните масла, които са отговорни за тяхното отблъскващо действие. Тези открития ни спечелиха три патента на тези естествени терпени като репеленти, а правата бяха лицензирани за калифорнийска компания.

Най-силните естествени репеленти бяха бързо действащи, но не продължили много дълго. Няколко от оранжево на Osage имаха по-дълготрайна активност, но бяха скъпи, за да се изолират от плода или да се синтезират в лабораторията. Много други растителни етерични масла, "същността" на растението, са били изследвани като репеленти от насекоми от нашите и много други лаборатории, но на практика всички тези естествени репеленти са твърде краткотрайни, осигурявайки защита от насекоми за малко повече от една или два часа. Някои от най-добрите масла са лимонова трева, канела и масло от цитронела. Нашата група пое предизвикателството да проектира високоефективни, дълготрайни репеленти.

От тези по-ранни проучвания, моята изследователска група се фокусира върху производството на най-добрите естествени репеленти в стремежа си да повиши отблъскващата сила на терпена, който продължава до осем часа в лабораторията. Трима от докторантите ми. Студентите - Джеймс Климавич, Калеб Корона и Едмънд Норис - допринесоха много за този проект, като проектираха, синтезираха, пречистват, характеризират и тестват повече от 300 тясно свързани химикали, получени от най-добрите природни репеленти като цитронелол, ментол и тимол,

Тези студенти успешно са тествали тези производни срещу три вида комари: жълтата треска / комара на вируса Зика, Aedes aegypti, комарът в северната къща, който предава вируса на Западен Нил, Culex pipiens и комара на африканската малария, Anopheles gambiae, Освен това те са оценили силата на най-добрите срещу кърлежите кучета и кърлените елени, които пренасят лаймската болест, а също и домашните мухи.

Една група от новите репеленти действат във въздуха, подобно на масло от цитронела в жълти свещи. Тези химикали имат парообразуващо действие, което осигурява защита, и те се наричат ​​„пространствени“ репеленти, тъй като те действат през пространството. Те са потенциално най-полезни в дворове, паркове, къщи, казарми и конски хамбари. Друга група от новите съединения са класическите "контактни" репеленти, които отблъскват насекомите да стоят върху третирана повърхност, като човешка кожа, дрехи или палатки; сътрудници в USDA-ARS в Gainesville, Флорида и BioGents в Регенсбург, Германия, проведоха тестове с хора, за да потвърдят ефективността и да идентифицират най-добрите.

В момента лабораторията ми разполага с тригодишна безвъзмездна помощ от Програмата за защита на разоръжените военни боеприпаси на Министерството на отбраната. Нашите съединения се тестват от търговски партньор, за да проучат дали пространствените репеленти могат да осигурят дни или седмици на защита в сграда или на открито.

Те планират да тестват най-добрите формулировки за кандидати срещу комари в тестовете в Танзания, а след това и в други страни в тропиците.

Новите производни се наричат ​​"биорационални", защото са проектирани и произведени от естествени терпени в растителни етерични масла. Те поддържат много от предимствата на естествените репеленти: те са напълно биоразградими, без екотоксикологични проблеми или остатъци от околната среда и като цяло се считат за безопасни като хилядите видове растителни етерични масла, използвани в индустрията за ароматизиране и ароматизиране. Все пак трябва да се извърши задълбочено токсикологично изпитване, за да се определи дали те наистина са нетоксични.

Тази статия първоначално е публикувана на разговор от Джоел Коутс. Прочетете оригиналната статия тук.