Мери Г. Рос: 4 разсеяни космически концепции от времето й в Skunk Works

Макар че приносът на Мери Г. Рос за аерокосмическите изследвания беше огромен, много от тях все още не са известни. Голяма част от кариерата й беше прекарана в Skunk Works, най-секретния проект на програмата за напреднало развитие на Lockheed, където повечето от представените от нея теории и документи все още са класифицирани. Въпреки това, тя е била част от пет ключови проекта по време на своето време в най-секретната програма, която сега е публична. Тези проекти и техните ключови концепции дават представа за степента на нейното влияние при установяването на ключовите принципи на космическите пътувания, използвани днес.

През 1942 г. Рос, който е бил член на Cherokee Nation, е бил нает като математик в Lockheed, но компанията по-късно я е изпратила в UCLA за сертифициране по инженерство. След Втората световна война много жени, които бяха наети от компании, за да заменят мъже в битка, в крайна сметка бяха пуснати след завръщането на войниците. Рос запази позицията си в „Локхийд“ и през 1953 г. компанията я обучава като единствената жена от 40 инженери в своите тогавашни секретни проекти за развитие на Lockheed, обикновено известни като Skunk Works.

В четвъртък Google отпразнува 110-тия рожден ден на Мери Г. Рос с възпоменателна каракула. Рос беше инженер от американските индианци, който разработи някои от първите концепции за полетните мисии покрай Венера и Марс и проправи пътя за модерното изследване на космоса. Макар че толкова много от нейните изследвания все още са класифицирани, тези пет роли надраскат повърхността на огромната работа на Рос в привличането на повече хора в космоса.

1. Тя проектира ракети

Нейната основна роля в Skunk Works е да работи по „предварителни концепции за проектиране на междупланетни космически пътувания”, чрез които тя разработва и проектира прототипи за пилотирани и безпилотни орбитални апарати.

Нейната по-ранна работа в Lockheed може да е повлияла на тази задача, тъй като за пръв път тя е била наета от компанията, за да проучи влиянието на натиска върху изтребителя P-38 Lightning, когато се приближи до звуковата бариера. Тъй като първата равнина се движи повече от 400 m.p.h., Рос имаше задачата да подобри аероеластичността си под високо налягане. Разбирането на тази динамика допринесе за нейния дизайн за превозни средства, които биха могли да издържат на натиска да напуснат атмосферата на Земята.

2. Работи по граждански и отбранителни проекти

Рос може да е разработил концепцията за космическа сила много преди администрацията на Тръмп да предложи такава. Според записи Рос работи по най-ранните проучвания на Локхийд за орбитални спътници както за отбрана, така и за граждански цели.

Когато вицепрезидентът Майк Пенс очерта новия план за космическа сила, предложен шестият клон на американските военни, той отбеляза „сложното съзвездие от военни сателити“, което вече е разгърнато. Рос беше един от първите инженери, които концептуализираха целта и изпълнението на отбранителните спътници, което се превърна във все по-търсена стратегия от космическите агенции, както чуждестранни, така и местни.

3. Тя помага за изграждането на ракетата Агена

До 1958 г. работата на Рос се съсредоточава върху отбранителните системи, където оценява възможността за бъдещи балистични ракети. През това време тя се съсредоточи върху разпределението на натиска при изстрелване на ракети, което също така даде изследвания на ракетния проект Агена. Нейното разбиране за гъвкавостта на превозните средства помогна за изграждането на ракетите на Агена, които бяха от съществено значение по време на лунната програма на Аполо през 60-те и 70-те години.

„Често през нощта ни работеха четирима до 23 часа.“ Рос каза за работата си по проекта. Тя се фокусира върху оперативните изисквания на Агена, позволявайки пътувания с космически кораб за следващите две десетилетия.

4. Тя планира междупланетни полети

Една от най-известните и важни нововъведения на Рос са нейните идеи за проектиране на полети до Венера и Марс. Те са намерени в третия планетен полетен наръчник на Локхийд, който тя е автор, която обяснява пътуването на космоса специално за Венера и Марс. Ръководството отива дотам, че да обхване как да планирате полети от 1960 до 2006 г., като разгледаме данните за планетарната орбита.

- Взехме теоретично и го направихме реално - каза Рос. Макар толкова много все още да не е известно за степента на нейната работа Skunk Works, нейното публично изследване създава основата за космическите пътувания, които все още се прилагат днес.