Колко близо сме до обратното стареене? Учените разглеждат доказателствата

До 2050 г. на Земята ще живеят почти 10 милиарда души, а 2 милиарда от тях ще бъдат на възраст над 60 години. Стареенето е основен рисков фактор за множество хронични и животозастрашаващи състояния като диабет или сърдечно-съдови заболявания. Тази обременителна заболеваемост е най-изтощителният аспект на старостта - компрометиране на индивидуалната независимост и изостряне на колективните здравни системи.

За да помогнем на по-възрастните хора да процъфтяват, ние трябва да разберем биологията на стареенето на тъканните, клетъчните и молекулярните нива и след това да превърнем това разбиране в нови превантивни лекарства. Наистина, наскоро беше предложено, че „хапче против стареене” е точно зад ъгъла, което позволява на хората да живеят до 150 и да регенерират органите до 2020 г. много евтино. Но колко възбудени трябва да бъдем за такива твърдения? Нека да разгледаме доказателствата.

От времето на древните гърци хората спорят за връзката между стареенето и болестта. Днес изглежда вероятно всички заболявания, свързани с възрастта, да са свързани с процеса на стареене. Не всички промени в застаряването са вредни. По същество, имаме набор от механизми за поддържане на здравето, които действат, за да ни поддържат в добро състояние в началото на нашия живот - възникват проблеми, тъй като те започват да се провалят с възрастта. Хапчето против стареене ще подобри един или повече от тези механизми и ще запази здравето на хората.

Основни подходи

Сега разбираме някои от тези основни механизми. Например, стареещи клетки, дисфункционални клетки, които се натрупват с напредване на възрастта, се формират рутинно и се отстраняват с течение на времето. Това е механизъм за поддържане на здравето, който е еволюирал, за да запази рака ни. Въпреки това, когато отстраняването на тези клетки се провали, те причиняват увреждане на тъканите - в резултат на стареене и влошаване на здравето. Премахването им в лабораторни условия носи редица ползи.

Вижте също: Как да живеем вечно: ДНК хакерство, прекъсване на гладуването и тийнейджърска кръв

Разграждането и синтеза на протеини също са от съществено значение за стареенето. С течение на времето частично разградени протеини могат да се натрупват, компрометирайки клетъчната функция. Показано е, че лечението с лекарството рапамицин повишава нормалните механизми на оборота на протеините - удължава живота на мишките и подобрява имунната функция при хората.

С напредване на възрастта, нашите органи и тъкани губят маса и получават отпадъчни продукти. Когато сме млади, периодичното попълване на клетките в органите и тъканите от "резервната армия" на организма на неприсъединени стволови клетки (клетки, които могат да станат специализирани клетки) ни помагат да сме здрави, донякъде сходни с спестяванията ви, когато текущата ви сметка се изпълнява ниска. Следователно терапията със стволови клетки може да помогне за борба със стареенето.

Докато доставката на стволови клетки, отглеждани извън тялото, остава трудна, има доказателства, че активирането на клас протеини, известни като сиртуини, може да подобри поддържането на стволовите клетки. Например, лечението със съединението никотинамид рибозид повишава активността на сиртуините и възстановява функцията на мускулните стволови клетки при мишки, което предполага начин на лечение.

Разнообразие от различни молекули, някои от които се намират в диетата, също са в състояние да спрат механизмите, които компрометират способността на възрастните хора да се противопоставят на острия физиологичен стрес.

В допълнение към тези механизми, учените започват да хвърлят светлина върху това как механизмите, които координират функциите на мозъка и органите, се нарушават от застаряването и как това може да се забави в бъдеще. Днес обаче вече знаем достатъчно за поне някои процеси за поддържане на здравето, за да изработим средства за тяхното оползотворяване.

Хапчета за хоризонта?

Твърденията, направени в статия за последните проучвания, които до 2020 г. се надяват на хапче против стареене, не са напълно погрешни, но те не са напълно точни. Случаят е хиперболът, свързан с никотинамид рибозид, който може да възстанови активността на мускулните стволови клетки. Това със сигурност е от значителен научен интерес и се представя добре при мишки. Но липсват много релевантни човешки данни извън демонстрацията, че нивата могат да се повишат безопасно чрез заместването. Никой не е показал, че тези добавки правят хората да живеят по-дълго или да възстановяват органите си.

Превъзходният 150-годишен живот също е леко хлъзгав. Това е 25-процентно увеличение на най-дългия човешки живот досега, и докато степента на удължаване на живота е правдоподобна за някои експериментални животни - като мишки с отстранени стари клетки - като се започне с максималния човешки живот 120 и добавянето на 25% надува цифри, за да се получи ефект "уау!". Дори и да приемете, че същото процентилно удължаване, наблюдавано при мишки с един метод, ще се държи при хората, използващи друго, което е под въпрос, повечето от нас няма да живеят до 150 (има по-малко от хиляда души на възраст над 105 години в Обединеното кралство),

По ирония на съдбата този вид история пропуска истински вълнуващите новини, че фармацевтичните компании приемат все по-сериозно идеята за разработване на лекарства за подобряване на здравето. Това е забележителна промяна в отношението, но пропастта между намерението и постиженията остава широка. Всъщност човечеството има само около 1500 „молекулярни единици“ (наркотици) в лекарствената си кутия.

Това е така, защото разработването на лекарства е скъп и отнемащ време процес. Десет години работа и 2,5 милиарда долара биха били справедлива оценка за цената от началото до края. Още по-лошо е, че при разработването на лекарство за стареене изследователите се сблъскват с допълнителен проблем: Откъде знаете дали работи? „Типично“ клинично изпитване продължава една година или две. Никой не е в състояние да види дали някакво предполагаемо лекарство-чудо добавя пет или десет години до живота ви и кой би го изпробвал?

Виж също: В търсене на по-дълъг живот, защо някои искат кръвта на младите

За щастие беше предложено елегантно решение на този проблем. Насочване Стареене с метформин (или TAME) - разработено в консултация с FDA - е нов протокол за клинично изпитване. TAME се основава на наблюдението, че времето, в което индивидът развива първоначалното си увреждане, свързано с възрастта, като остеопороза, диабет или сърдечно-съдови заболявания, е силно променливо между различните индивиди (средно 65 при сърдечен удар). Но времето от първото до второто увреждане - например, диабет и след това развитие на сърдечно-съдови проблеми - е много по-тясно, което се случва в рамките на две до четири години.

Това означава, че лекарство, което подобрява механизмите за поддържане на здравето, ще удължи периода между първото събитие и второто събитие, което ще позволи да се каже дали е работил в кратък период от време. Това ще позволи на компаниите по принцип да предпишат лекарство за стареене.

Така че бъдете скептични по отношение на твърденията, че бихте могли да живеете до 150, като вземете определено допълнение сега - няма да можете да вземете противозастатъчно хапче утре. Но, вълнуващо, фундаменталните научни знания, транслационните стратегии и много от технологиите, които могат да се доставят днес, са достъпни днес.

Тази статия първоначално е била публикувана на The Conversation от Richard Faragher. Прочетете оригиналната статия тук.