Доказателствата на първия "Exomoon" са забелязани близо до Екзопланет 4000 светлинни години

Като първа възможност за астрономия, изследователите подозират, че са открили голяма луна, която обикаля около планета близо до далечна звезда. Астрономи, които проучват външните пространства на космоса, са разкрили десетки кандидат-екзопланети през последните години, но странно, никой не е открил убедителни доказателства за никакви луни около тези планети. Досега единствените луни, които познаваме, съществуват в нашата слънчева система. Но ново Научни постижения хартия, публикувана в сряда, обаче, може да промени това изцяло.

В статията двама астрономи от Колумбийския университет очертават доказателства, подкрепящи съществуването на луна, която обикаля около екзопланетата Кеплер-1625b, която е на около 4000 светлинни години, като използва данни от космическия телескоп Хъбъл.

"Ако бъде потвърдено, това е първото истинско откритие на екзомуна, което може да бъде проследено с повтарящи се наблюдения на системата", заяви студентът Колумбия Алекс Теачи, който е съавтор на статията с доц. Д-р Давид Кипинг, асистент по астрономия, разказва обратен, "Луните стоят, за да ни разкажат много за динамичната история на тези екзопланетни системи, и все още има много въпроси за това как планетарните системи се развиват през техните милиарди години на съществуване."

Защо са екзомоните толкова редки?

Като се има предвид, че нашата слънчева система има толкова много луни, може да звучи странно, че екзомоните не са изобилни другаде. Фактът е, че е доста странно и затова Теаджи и неговите колеги са ги търсили. В интервю за 2017 с Вселената днес, той каза:

Виждаме луните в нашата Слънчева система, но дали те са обикновени другаде? Склонни сме да мислим така, но не можем да знаем със сигурност, докато не ги видим. Но това е важен въпрос, защото, ако открием, че там няма много луни, това предполага, че в ранните дни в нашата Слънчева система се случва нещо необичайно и това би могло да има сериозни последици за начина, по който е възникнал животът на Земята. С други думи, историята на нашата Слънчева система е обща за галактиката или имаме много необичаен произход? И какво казва това за шансовете на живота, които са възникнали тук? Екзомоните ни предлагат улики да отговорим на тези въпроси.

Как да намерим екзомун

В новото изследване Кипинг и Теахи проследиха светлините на обектите около звездата Кеплер-1625. След предположение, основано на някои обещаващи данни от космическия телескоп Кеплер, те използваха космическия телескоп Хъбъл, за да съберат повече данни за звездата Кеплер-1625. Така разбраха, че Кеплер-1625б, който е с размерите на Юпитер и обикаля около звездата на приблизително същото разстояние, че Земята обикаля около Слънцето, може да е дом на луна.

Когато търсят екзопланети, астрономите търсят спадове в количеството светлина, излъчвано от звезда. Чрез измерване на това, как една планета блокира светлината на домашната си звезда, докато тя минава пред нея, астрономите могат да научат много за размера, орбитата и дори състава на планетата. Тъй като планетата преминава покрай звездата отново и отново, натрупаните данни позволяват на астрономите да забият точно точния период на орбита на планетата.

Когато наблюдаваха светлината от Kepler-1625 по този начин, Teachey и Kipping забелязаха лека аномалия в транзитните данни на планетата Kepler-1625b: всяко потапяне в светлината беше придружено от още едно малко потапяне - такъв, който не може да бъде обяснен само с наличието на планета. С данни за само три транзита обаче те знаеха, че се нуждаят от повече. Осигурявайки 40 часа на космическия телескоп Хъбъл, те изградиха много по-силен случай за подозрението си: проблясъкът в данните за транзит на Кеплер-1625b изглеждаше като луна, понякога задминаваща планетата, понякога водеща към нея.

Поради уникалната природа на луните, техните изследвания изискват малко по-различен подход от повечето ловувания на екзопланети. Транзитните данни са чудесен начин да научите за екзопланети, но тъй като луните имат леко неправилни орбитални модели, те са по-сложни за идентифициране по този начин.

"Луните обикалят около планетите, така че те се появяват на различно място всеки път, когато планетата преминава, понякога преди планетарния транзит, понякога след", казва Теахи. "Така че не виждате същия вид периодичност и не можете наистина да подредите луната, за да премине по същия начин, за да почистите сигнала."

За щастие, допълнителното време на HST позволи на Teachey и Kipping да усъвършенстват Kepler-1625b и да преценят, че планетата и нейната луна са приблизително еднакви по отношение на Земята и Луната - освен ако не са 11 пъти по-голям от нашия роден свят и неговата луна.

Огромно, ако е вярно

Техните открития, макар и вълнуващи, попадат в категорията „Огромно… ако е вярно”. Накратко, те трябва да бъдат потвърдени с допълнителни наблюдения. Теачи и Кипинг са много внимателни, за да постигнат тази точка.

„На всяка стъпка от този процес моят съавтор Давид Кипинг и аз бяхме нетърпеливи да оставим данните и анализа да говорят сами за себе си, а не да твърдим, че тези данни не могат да подкрепят”, казва Теачи. „Разбира се, ние бихме искали да можем да кажем:„ Това е, намерихме го, случаят е затворен ”, но спираме малко по-малко от това, защото осъзнаваме несигурността, която не може (все още) да бъде елиминирана."

Той е сигурен, че някои ще наричат ​​тази книга „откритие“ и предупреждава срещу този език. Докато не се потвърди, луните на нашата Слънчева система остават уникални в близката вселена, поне доколкото можем да кажем.

Изпратете имейл на автора: [email protected].