Учените откриват два близки обитаеми екзопланета

Още през май астрономите, работещи с Малкия телескоп на транзитните планети и планетите - TRAPPIST - се сблъскаха с три екзопланети с размер на Земята, които обикалят около ултра-хладната звезда-джудже. Само от предварителните данни учените знаеха, че потенциалът на тези планети да показват обитаеми качества е съперничал само с няколко други открития на екзопланетите. А за да стартира, звездната система беше само на 40 светлинни години - едва на хвърлей камък в мащаба на вселената.

Сега същата изследователска група подкрепя надеждите за намиране на Е.Т. в региона чрез определяне на двете най-вътрешни планети в системата притежават скалисти повърхности, както и атмосфери, които са компактни (астрономически говорят за гъсти облаци, разположени близо до повърхността) като Земята, Венера и Марс, в проучване, публикувано в сряда в природа.

Само дни след първоначалното откриване на звездната система и нейните триплети беше обявено през май, изследователският екип, воден от астронома на Масачузетския технологичен институт Жулиен де Вит, използва космическия телескоп на НАСА за изследване на двойния транзит - където орбитите на двете планети се пресичат отпред на слънцето спрямо наблюдателя.

"Получихме спектри на предаване на атмосферите на планетите между 1.1 и 1.7 микрона с инструмента Широко полева камера 3 на борда на Хъбъл", казва де Вит. обратен, Данните основно предполагат, че планетите не притежават чиста хелиева и водородна атмосфера. Доминираните от водород атмосфери са доста големи сигнатури за газови планети като Юпитер и Сатурн.

"Следователно," казва де Вит, "ние можем напълно да отхвърлим сценария за големи и подпухнали атмосфери, доминирани от водород за тези планети. Те са "земни", което означава Земя, Венера, Меркурий и Марс."

Разбира се, все още има много въпроси за разрешаване. Първо, все още не знаем какво мил на геолозите, които планетите притежават, нито ние знаем какви видове газообразни елементи и съединения проникват в атмосферата на двойката. Де Вит обаче смята, че има много възможни сценарии.

Например, той казва, че една от възможностите може да бъде, че тези планети имат богати на вода атмосфери, които постепенно се изчерпват с водород поради облъчването на TRAPPIST-1, която е водеща звезда на планетарната система. "Ако случаят е такъв, би било много интересно да се провери колко вода все още остава в атмосферата и къде."

"Но още веднъж", казва той, "доскоро не бяхме открили планети около такива звезди, така че нямаме представа какви са тези … чисто проучване!"

Последващите наблюдения със сигурност ще последват и надяваме се да отговорят на много от тези въпроси. Едно нещо, което си струва да се подчертае тук е колко силно тези констатации помагат за валидиране на проекта TRAPPIST. Телескопът, само на 60 см и разположен в Чили, наистина е прототип, който не би трябвало да намери нищо специално. Тя е построена като доказателство за концепция за демонстриране на това колко икономична технология би могла да изследва звезди, които отделят по-бързо, по-хладни светлини (като ултра-хладни звезди джудже и червени звезди).

"Те са много слаби, така че можете да наблюдавате само тези, които не са твърде далеч от нашата система", казва де Вит. Инструментите, подобни на TRAPPIST, биха били евтин начин да се идентифицират планети-кандидати или звездни системи, които могат да бъдат обитаеми. "Около хиляда такива звезди биха били отлични домакини на планетите в контекста на последващи атмосферни изследвания, използващи по-мощни инструменти, като предстоящия космически телескоп Джеймс Уеб."

Вече TRAPPIST е надхвърлил първоначалните си цели и може да е открил първите светове извън Земята, които са дом на живота във Вселената.