Нагоре Нагоре НАСА да изгради местообитание за дълбоко пространство до 2018 г. е лудост

Между намирането на течна вода на Марс, синьото небе на Плутон и други големи открития, НАСА имаше доста добър 2015. Конгресът забеляза и награди агенцията с огромно увеличение на бюджета. Но, както казва старата поговорка, няма такова нещо като свободен, замразен обяд. Конгресът сега инструктира НАСА да използва част от допълнителните пари - приблизително 55 милиона долара - за изграждане на прототип на дълбоко космическо местообитание. Политиците искат нещо да функционира до 2018 година.

За да не се получи объркване, омнибусът, който определя колко НАСА ще получи през следващата година, всъщност гласи: “НАСА ще разработи прототип на модул за дълбоко космическо обитаване в рамките на програмата за напреднали проучвателни системи не по-късно от 2018 г.”. предоставя на Конгреса доклад в рамките на първите 180 дни от 2016 г., в който се описва как се използват тези средства за създаване на модул за обитаване.

Така че, за да обобщим, НАСА ще има две години, за да създаде нещо, което никога не е било правено преди, и се различава от всички други проекти на НАСА, които в момента се провеждат. И те вече са на краен срок, за да знаят как да направят това. Този проект изобщо няма да се сблъска с никакви проблеми!

Разбира се, НАСА е прекарала голяма част от миналата година, изразявайки желание да накара хората да стигнат до Марс в рамките на следващите две десетилетия, и преследва няколко различни идеи за това как може да се постигне това. Дълбоката космическа среда може да спадне с тези планове - особено що се отнася до използването на Луната като основание за мисии на Марс и извън нея. Модул за обитаване, седящ в цискунарното пространство (между Земята и Луната), може да бъде полезно място за стартиране на тези видове мисии.

Но досега, вместо да се занимава със самия модул за обитаване, НАСА избра да финансира няколко други проучвания на индустрията, управлявани от частни компании. Новата директива на Конгреса може да накара агенцията да започне ускоряване на плановете и да поеме контрола над колелото.

Колко вероятно е, че НАСА ще спази крайния срок за 2018 г.? Много малко вероятно. НАСА определя срокове за себе си точно като всяка друга голяма правителствена институция, но прави това с разбирането, че много може да се обърка. Космическите изследвания изискват всичко, което трябва да функционира на 100%, преди изстрелването да може да бъде озарено от зелено - и когато това не е възможно, НАСА няма проблем да премахне крайния срок. (Само миналата седмица агенцията неограничено спряло пускането на InSight Mars Lander поради дефектно оборудване.)

Ето защо НАСА разработва проектите си с методични детайли. Няма да се втурне в нещо само защото Конгресът го иска сега, Тя не може дори да иска - разработването и тестването на космически кораби е труден процес. Разработването на дълбоко космическо местообитание ще изисква работа от няколко години, включваща тон от различен персонал. Ако Конгресът вярва, че ще получи прототипен модул преди 2018 г., само защото е в писмена форма, той не трябва наистина да разбира как работи НАСА, да не говорим за космически изследвания като цяло. Може би управляващият орган знае това и просто се опитва да ускори процеса, като го направи изискване, без реални планове да държи НАСА строго към него.

Независимо от това, искането може да ускори проекта и да ускори нещата по-рано, отколкото по-късно. Може би няма да получим пълен прототип за дълбоко космическо обитаване след две години, но поне можем да очакваме някаква голяма новина да излезе преди това.