НАСА иска дизайни за дългосрочно, дълбоко пространство на Марс

Днес НАСА обяви, че е отправяло призив за проектни предложения относно прототипите на дълбоки космически местообитания, които биха дали астронавти по време на дългосрочна космическа мисия, която продължава няколко месеца или дори години. Най-скоро проектите ще се впишат в плановете на агенцията да изпратят астронавти до Марс до 2040 година.

Въпреки че този краен срок е далеч, НАСА не е претърпяла недостиг на критики, насочени към плановете й да постигне този крайъгълен камък. Голяма част от нея е преувеличена и просто резултат от лоша комуникация с обществеността, но част от нея е заслужена.

Новото известие дава на компаниите, които искат да представят проекти, просто два месеца да подготви нещо и да го изпрати на НАСА. Но това е отговор на безумната директива на Конгреса от миналия декември, че НАСА изгражда и пуска в експлоатация дълбоко космическо местообитание до 2018 г. - и тези планове ще бъдат готови да представят до средата на 2016 г.

По-рано прогнозирах, че е малко вероятно НАСА да спази крайния срок от средата на 2016 г. Новият призив за предложения ме кара да мисля, че трябва да удвоя това пророчество.

Все пак агенцията поставя положително лице: "НАСА все повече приема публично-частните партньорства, за да разшири възможностите и възможностите в космоса", каза Джейсън Крузан, директор на отдела за разширени проучвателни системи на НАСА. "Нашите партньори от NextSTEP поемат своите собствени корпоративни ресурси към развитието - което ги прави истински партньор в космическата икономика."

Съобщението на НАСА за проекти за космическо местообитание попада под нейните Next Space Technologies за партньорства за проучване-2, или NextSTEP-2, и се основава на предшественика си от октомври 2014 г. за привличане на концепции от частната индустрия за напредъка на технологиите за изследване на космоса, за да се направи повече с по-малко.

В момента НАСА работи по изграждането и тестването на новото Орион космически кораб и Space Launch System, наследникът на програмата за космическа совалка, която ще ни позволи да започнем отново да изпращаме астронавти до места извън орбитата на ниската Земя.

Агенцията работи и за по-доброто разбиране на дългосрочната продължителност в космоса на човешкото тяло - както физически, така и психически. Това беше основната цел зад мисията на Скот Кели "Година в космоса" и продължаващите HI-SEAS експерименти в Хавай.

Крайният срок за предложенията на NextSTEP-2 е 15 юни. Тогава ще разберем дали НАСА има нещо, което може да започне до 2018 г., или трябва да се върне към чертожната дъска.