Защо някои хора преживяват светкавични удари

Един облачен следобед в средата на юли оглушителен бум се издигна през Колорадския панаир в Ел Пасо. В центъра на суматоха лежеше жена, равна на гърба си, кожата й беше синя и виолетова. Гърдите й бяха неподвижни. Първите респонденти се втурнаха на сцената, слагайки кислородна маска върху безжизненото си лице и извършвайки CPR. След няколко напрегнати моменти гърдите й започнаха да се издигат и падат сами. Тя току-що бе оцеляла от мълния.

Смятате, че ще бъдете ударени с 300 милиона волта електроенергия, която вали надолу от небето, за да ви изпържи отвътре навън, но изненадващо 90% от хората, които биват ударени от мълния, ще оцелеят, за да разкажат историята. Всъщност, NOAA определя шансовете да бъдеш ударен от мълния във всяка дадена година някъде около 1 на 1,2 милиона - много по-добри коефициенти от смъртта в автомобилна катастрофа или, по-болезнено, Доналд Тръмп, който става 45-ти президент на Америка.

И все пак, когато прецените какво действително прави гръмотевица за даден човек, изглежда невъзможно някой да оцелее. Помислете за това: В допълнение към достатъчно количество електричество за захранване на 6000 тасера, мълния също загрява околния въздух до 50 000 градуса по Фаренхайт - над 40 000 градуса по-горещо от повърхността на Слънцето.

Как 240 000 души по света, които преживяват мълнии всяка година, мамят смъртта?

Изглежда, оцеляването се свежда до комбинация от добро планиране и просто късмет. Не всички гръмотевични удари са сходни: Някои болтове ще се придвижват надолу по по-висок обект, като дърво, след това ще се нанасят надолу и ще се нахвърлят върху нищо неподозиращите минувачи. Други се блъскат в земята, разпръсквайки теченията си като кокалести пръсти, а след това скачат нагоре през краката на човека. А други - най-смъртоносните - удариха право надолу, като копия хвърляха от облаците.

Когато теченията са принудени да преминат през други материали преди да наелектризират тялото, част от тяхната първоначална енергия и топлина се губят, донякъде смекчавайки последния удар. Не е изненадващо тогава, че най-лошото от това са преките удари, които не само се изгарят по повърхността на кожата - понякога в ужасни, но красиви модели, известни като цифри на Лихтенберг - но също така прекъсват сърдечносъдовата и нервната система на организма, които разчитат на електрическото сигнализиране на тялото да функционира. Въпреки че те представляват, без съмнение, тежки физиологични наранявания, те не са технически смъртоносни, освен ако не преустановят цялостната функция на тялото. И това е изненадващо трудно нещо.

Десетте процента от хората, които умират, правят това доста брутално, в електрическия захват на сърдечния арест - тоест, спирането на сърцата им - в момента, в който са ударени. Други ще минат дни по-късно, тъй като необратимото увреждане на мозъка прави невъзможно функциите на тялото да се запазят.

Добрата новина е, че днес има много по-малко светкавични удари, отколкото преди около 60 години, когато за всеки човек, който е умрял от мълния, е имало две наранявания. Земеделските стопани и селскостопанските работници, които работят в полетата, са били сред най-силно засегнатите, но сега по-голямата част от нас са се преместили в градовете. Напредъкът в технологиите също помогна, макар и неволно: Тъй като вече не сме обвързани с кабелни телефони, няма начин електричеството да премине през земята, да се измъкне през кабели и да изскочи през телефонния приемник, за да ни изхвърли главите.

Все пак, ако, подобно на Риана (или, спорно, Тейлър Суифт), мълния удари всеки път, когато се движите, вероятно е по-безопасно да се избегнат бурни ситуации. Тъй като драматичните събития на панаира в Ел Пасо демонстрираха - заедно с 20-те смъртни случая, които се случиха само в САЩ тази година - науката за светкавичните удари може да стигне толкова далеч, че да ни предпази. Съвет: Както предупреждават експертите на StruckByLightning.org, когато гръмотевица гръмва, отидете на закрито.