Защо не летим личните си самолети в къщата на Хюго Гернсбек?

- В рамките на двадесет години във въздуха ще има много повече самолети, отколкото сега имаме коли на земята. Ще има голямо изселване от града в страната, а не движение обратно във фермата, но най-вероятно движение обратно към дома. Недостъпните и практически безценни парцели в най-отдалечените места ще доведат до високи цени за строителни обекти, тъй като хълмовете и планинските върхове ще бъдат по-достъпни от долините. " - Хюго Гернсбек, 1927

Уго Гернсбек обичаше да предлага мислите си за бъдещето. Той стана известен с него предимно по силата - или, може би, запомнянето - на есето от 1927 година Наука и изобретения, Наричан „20 години оттук“, парчето е съставено от размишленията на Гернсбек за всичко - от климатици до селско стопанство и какъв ще бъде светът през 1947 г. Страданията и иновациите, които възникнаха от Втората световна война, направиха повечето, но не всички, идеи на Гернсбек изглеждат глупави преди датата на изтичане.

Това, което все още изглежда разумно, е прогнозата, че самолетите ще позволят по-голяма мобилност, позволявайки на хората да се отдалечават от градовете. Днес е трудно да погледнем нагоре, без да видим самолет, но личната авиация е ниша.

Първо, малко контекст. Тази статия е публикувана в септемврийския брой на Наука и изобретения, само няколко месеца след историческия полет на Чарлз Линдберг от Ню Йорк до Париж. Самолетите бяха в ярост. Те бяха дръзки и вълнуващи и показваха търговски потенциал. Дори и двадесет години след първия пътнически полет, летищата се появяват, а пътниците преминават през държави, държави и океани. Беше, за да подценявам нещата малко, много вълнуващо време.

Ако има едно нещо, което знаем за революцията, то е, че то закрива гледната точка на напредъка. Когато виждаме революционни технологии, често забравяме за културни и физически контексти. Ограниченията, капаните, прекъсванията и неразрешимите инфраструктурни проблеми имат тенденция да ограничават масовото приемане на почти всичко. Гърнсбек погледна към самолета и видя нещо като скорост и удобство, които хората никога не бяха познавали.

е също Заслужава да се отбележи обаче, че 1927 е все още ранни дни за автомобили. Дори и 10 години след модела T, 1927 не видяха модел А и малък брой други автомобили, но не като че ли автомобилите са често срещано явление, а сега - не с дълъг удар. За Гернсбек самолетите трябва да изглеждат по-бързи, по-вълнуващи, по-удобни и много по-футуристични. Не е изненадващо, че той мислеше, че всички ще бъдем струя от града в страната. Защо да тръгваш по пътя, когато можеш да летиш?

Всъщност това не е начинът, по който се разбра.

Гърнсбек беше прав, че самолетите ще направят преди това недостъпни места по-лесни и по-бързи, а някои хора ще се преместят съответно. Със сигурност има хора, които живеят в уединени места, защото въздушният транспорт им позволява гъвкавост, за да получат основни доставки, без да са близо до снабдителните линии. Но тези хора са необичайни и не съставляват колективно „голям изход“. Всъщност, много повече хора са си предоставили свободата да се отдалечат от градските райони заради колата. Но те не се движеха много далеч. Оказа се, че удобството не е само въпрос на прибързан транзит.

Градовете имат своите предимства. Гъстотата на населението обикновено означава голяма храна, велико изкуство, голямо разнообразие и пълен недостиг на скука. Градовете имат много хора по причина - не само защото не могат да се измъкнат.

Друг ключов фактор, който трябва да разгледаме тук, е това, което се случваше в Ню Йорк, докато Гърнсбек правеше тези прогнози: Населението се надуваше. Между 1900 и 1930 г. населението на Ню Йорк скочи от 3,5 милиона до почти 7 милиона. Беше по-претъпкано от всякога и този вид астрономическо нарастване на населението натоварва… е, почти всичко. Гърнсбек вероятно е бил свидетел на последиците от този бум на населението и вероятно е информирал някои от неговите прогнози, че всички ние искаме да се измъкнем.

Може би, ако Ню Йорк не е намерил начин да накара хората да искат да дойдат и да останат в тълпата, ще летим напред и назад от града към страната много по-често. Може би, ако пътуването със самолет не беше все още скъпо и доста ужасно досадно, щяхме да вземаме самолети дори за сравнително кратки състезания. Може би, ако хората не се радват на автономията и свободата, които автомобилите предлагат, ще разчитаме на самолети вместо на нашите четири колела. Може би в алтернативно бъдеще.