Странната мисия на НАСА за пренасочване на астероидите всъщност прави добър напредък

В случай, че вече не сте знаели, една от нещата, които НАСА планира да направи през 2020-те години е да изпратят роботизиран космически кораб в астероид близо до Земята, да вземат бездомни камъни от повърхността, да го изтеглят обратно до луната и да се спуснат. в космоса на астронавтите за по-късно проучване.

Да, мисията за пренасочване на астероидите (ARM) е еднакво амбициозна и странна и няма недостиг на въпроси дали този проект има много смисъл. Официалната линия на НАСА е да изтъкне, че това е основна стъпка, а на заседанието на Комитета за проучване и експлоатация на НАСА в понеделник, Рон Тикър, заместник-директорът на програмата за АРМ, отхвърли съмненията, че агенцията е прокарала проект с ресни. няма реална цел.

ARM, твърди Тикър, е "демонстрационна мисия", която ще изпробва нови технологии за космически полети, свързани с дълбоките космически пътувания, които не са били извадени от екипажа, и ще потвърди много системи, които ще играят ключова роля в общата цел за изпращане на хората на Марс. Съществуват три основни фази на мисията: идентифициране на астероиди-кандидати, използващи наземно оборудване като обсерваторията Аресибо в Пуерто Рико или широкообхватното инфрачервено изследване в космоса и избор на цел за мисията; изстрелване на роботизиран космически кораб, базиран на слънчева електроенергия, към целевия астероид и изваждане на камъка към цискуларно пространство; и изпрати екипаж на борда на дълбокия космос Орион превозно средство, за да могат да го изучават.

Ticker заяви пред участниците в телеконференцията, че изстрелването на космическия кораб ще бъде през декември 2021 г., с цел да се постигне Орион Екипажът посещава каменния камък в Луната през 2026 година.

Екипът на ARM се фокусира върху четири валидни кандидата за астероиди, но най-обещаващият астероид е EV5 за 2008 година. Екипът на ARM вече го използва като референтен астероид за проектиране на мисията и вече отговаря на най-големите критерии за целева скала: той е въглероден, смята се, че е богат на „летливи вещества“ като вода и органични вещества, които са важни за бъдещото пространство минни индустриалци и учени.

ARM тества а тон на нови технологии, необходими за дълбоките космически пътувания, и сред тях е електрическото задвижване със слънчева енергия (което би трябвало да намали зависимостта от ограничено и космическо гориво), слънчевите масиви с висока ефективност и възможностите за дълбоки космически срещи и докинг. Тикърът описва дръжката на космическия кораб като „като ноктите на пръстите, които хващат и издърпват в повърхността. Те са като истински твърди кукички.

Някои от по-амбициозните части, които вървят заедно с ARM, са свързани с планетарната отбрана и нови видове екстракорпорални дейности за астронавтите, съответно. НАСА планира да използва ARM като начин да изпробва прототипна технология за "теглене на тежести", която може да се използва в бъдеще, за да помогне за отклоняване на астероид, който представлява враждебна заплаха за Земята - "основна цел", каза Ticker.

За извънредни дейности, НАСА ще проучи проектирането на нови скафандри, които са способни да позволят на астронавтите да направят много повече по време на разходки в космоса, въпреки че настоящите бюджетни ограничения означават, че агенцията няма да стигне до зашиване на тези до около 2019 година.

Други служители на НАСА са заявили, че имат намерение да говорят с служители на Конгреса за АРМ и да разсеят опасенията, че агенцията губи ценно време и ресурси за нещо непрактично.

Успешната мисия на ARM би била най-лудото нещо, което НАСА някога е правело, но също така би ударила и почти всяка цел на голяма агенция. ARM основно ще убие дузина космически птици с един космически рок.