Saline Belt: Защо солта унищожава земеделската индустрия

Солта е от съществено значение за готвенето, но твърде много сол в почвата може да разруши посевите и да направи полета безполезни. Според легендата, римският генерал Сципион Емилиан Африкан се е засявал с почва на Картаген със сол след завладяването на града по време на Пуническите войни. И след като побеждава италианския град Палестрина през 1298 г., се казва, че папа Бонифаций VIII е разорил земите си със сол, „така че нищо, нито човекът, нито животното да се наричат ​​с това име.”

Днес би било много скъпо и логистично предизвикателство да се събере достатъчно сол, за да се направят големи безплодни земи. Но точно това е това, което климатичните промени правят в много части на света.

С покачването на морското равнище, ниско разположените крайбрежни райони все повече се заливат със солена вода, като постепенно замърсяват почвата. Тези соли могат да се разсеят от валежите, но изменението на климата също увеличава честотата и тежестта на екстремните метеорологични явления, включително сушите и топлинните вълни. Това води до по-интензивно използване на подпочвените води за пиене и напояване, което допълнително изчерпва водната маса и позволява още повече сол да се излива в почвата.

Документирахме този процес в Бангладеш, но неговото въздействие е много по-широко. Нашите констатации показват, че повишената соленост на почвата вече влияе върху селскостопанското производство и вътрешната миграция на някои места и може да засегне много други крайбрежни райони, където се извършва земеделие, от Азия до Тихоокеанския бряг и бреговете на Персийския залив.

Отглеждане на култури в солени почви

Селското стопанство винаги е било предизвикателна индустрия с тънки печалби, дори за големи земеделски производители. Соленото замърсяване, което води до закърнели и неравномерни растежа на растенията, вече се оценява като засягат 20% от обработваемите земи по света.

Изменението на климата стимулира засоляването на почвата по няколко начина. Първо, температурите в океана се покачват, а по-топлите води заемат повече пространство. Ледените покривки и ледниците се топят и се вливат в океаните. В момента учените сочат, че глобалните средни нива на морето ще се повишат с поне една четвърт до половин метър до 2100 г., дори и при дълбоко намаляване на емисиите на парникови газове. Този процес изтласква солена вода на брега по бреговете, от Бангладеш до делтата на Мисисипи.

Изменението на климата също води до топлинен стрес, който ще разруши ресурсите от подпочвени води и ще увеличи замърсяването на почвите във вътрешността на почвите. Този процес вече засяга части от Австралия, Африка на юг от Сахара и Калифорния.

В световен мащаб засоляването на почвата ще се превърне в по-високи цени на храните и повече недостиг на храна. На местно ниво много фермери виждат по-ниски добиви, което означава по-малко доходи.

В зависимост от сезона и степента на замърсяване със солен разтвор, фермерите от ориз в Индия могат да очакват да загубят от седем до 89% от реколтата си. В крайбрежния Бангладеш установихме, че домакинствата, които са изправени пред умерено замърсяване, получават приблизително 20% по-малко приходи от реколтата всяка година, отколкото тези, които се сблъскват само със слаба соленост на почвата.

Когато животът ви дава лимони

Големите фермери и тези в по-развитите страни имат по-силни мрежи за сигурност и повече възможности за справяне със солените почви. Милиони земеделци, които се хранят, остават да търсят начини да свържат двата края.

В крайбрежния Бангладеш земеделските стопани все повече се обръщат към рибовъдството, когато земите им се заливат. Смятаме, че делът на приходите, които тези земеделски производители получават от аквакултурата, е нараснал с почти 60% за период от осем години, тъй като почвите им са по-солени. Като диверсифицират по този начин, те почти изцяло могат да компенсират загубените приходи от реколтата.

Освен това установихме, че превръщането на аквакултурата е направило земеделските стопани по-малко вероятно да мигрират в чужбина, за да намерят работа. Това може и да не е добро нещо: конкуренцията в индустрията за отглеждане на скариди е стръмна и заплатите са ниски, така че земеделските стопани биха могли да изразходват спестяванията на домакинствата си, за да се превърнат в аквакултури и след това да се окажат в капан на брега. От друга страна, тези предприятия предлагат нови възможности за работа, които могат да намалят необходимостта от търсене на възможности в чужбина.

Но тази полза вероятно е временна. Превръщането на земеделските земи в бракични езера увеличава замърсяването на почвите със солен разтвор. В Бангладеш това доведе до конфликт между крайбрежните жители. Някои предприемчиви земеделски производители на скариди дори отиват толкова далеч, че копаят канали през насипи, проектирани и построени - обикновено от агенции за помощ и неправителствени организации - за да се предотврати проникване на солен разтвор.

Търсене на нови средства за препитание

Тъй като преминаването към блукави аквакултури продължава, отглеждането на култури ще стане още по-голямо предизвикателство. Освен това много домакинства не могат да си позволят да се превърнат в отглеждане на скариди. Вместо това някои мигрират в Бангладеш в търсене на нови възможности.

Тъй като солеността на почвите се увеличава, смятаме, че вътрешната миграция в Бангладеш ще се увеличи с 25%, ако всички крайбрежни райони трябва да се справят с най-високото съдържание на соленост на почвата, което се наблюдава в момента. По подобен начин ще се увеличат и преместванията в съседни страни като Индия, Пакистан, Непал, Шри Ланка и Бутан. Общо около 200 000 бангладешки крайбрежни фермери годишно могат да мигрират във вътрешността на страната, за да търсят нови средства за препитание. Две от най-популярните дестинации - градовете Читагонг и Кхулна - се намират в близост до брега, така че хората, които се местят там, все още ще бъдат уязвими за покачване на морското равнище.

Много наблюдатели посочиха потенциала на климатичните промени да опустоши Бангладеш, като увеличи наводненията в реките. Но както показахме, наводненията в реките не предизвикват почти никаква миграция в Бангладеш и другаде, особено в делтите, където реките се срещат с океана. Всъщност речните наводнения допълват хранителните вещества на почвата, а дългогодишните жители имат опит с „обичайните“ наводнения.

Нашите констатации потвърждават, че не наводненията застрашават препитанието, а специфичните видове наводнения. Повишаването на морското равнище ще създаде уникални предизвикателства заради замърсяването с физиологичен разтвор и, в крайна сметка, трайната загуба на обитаеми земи.

Важно е също да се разгледат по-широките социални въздействия на миграцията, както добри, така и лоши. Умът на психичното здраве и удовлетворението от живота на мигрантите може да намалее, но изпратените от тях парични средства могат да дадат възможност на техните семейства да инвестират в устойчивост на климата. Разпръскването на домакинствата и членовете на селата на по-големи разстояния може да отслаби традиционните социални мрежи, но жените могат да намерят по-голямо овластяване, докато икономическите възможности се развиват.

Подпомагане на бреговите фермери

Усилията за приспособяване, насочени към бъдещето, ще улеснят тези преходи и ще намалят социалните и икономическите разходи от изменението на климата.Разработването на толерантни към солта сортове и земеделски методи и финансирането на инфраструктурни проекти за предотвратяване на наводненията с морска вода могат да помогнат крайбрежните ферми да останат жизнеспособни, когато морското равнище се повиши. Също така ще бъде важно да се регулира бракичната аквакултура, за да се избегнат конфликти между земеделските производители на ориз и земеделските производители на скариди.

Развитието на производствения сектор и сектора на услугите в второстепенните градове и градове, по-специално тези извън зоната, също може да насърчи превантивната миграция от уязвимите райони и да предостави по-добри възможности за работа на селскостопанските производители. В най-уязвимите райони по света, като например Южна Луизиана, правителствата може да се наложи да обмислят планове за управлявано отстъпление, тъй като маргиналните земи стават все по-трудни за защита от неизбежното навлизане на морето.

Тази статия първоначално е публикувана на The Conversation от Joyce J. Chen и Valerie Mueller. Прочетете оригиналната статия тук.