Марко мини сателитите на НАСА бръснат часове на разстояние от комуникацията от Марс

EVE и WALL-E най-накрая го премахнаха от екрана, в реалния живот и направо в космоса. В този живот те са много успешни.

Само осем минути след емоционалния успех на кацането на InSight на марсианската повърхност мисията на Mars Cube One (MarCO) даде на учените от НАСА още една причина да празнуват: двойните мини сателити на НАСА, наречени EVE и WALL-E, предадоха данни от InSight обратно на Земята на безпрецедентна скорост, която елиминира часовете на безпокойство от инженери в лабораторията на НАСА в Калифорния.

EVE и WALL-E, известен още като MarCO-A и MarCO-B, стартираха с InSight още през май и се придвижваха към крайната дестинация, наблюдавайки приземяването си от горе, преди да изпратят сигнали у дома, на 54,6 милиона километра.

От 878 CubeSats, лансирани от 28 октомври 2018 г., MarCO CubeSats са първите, които пътуват извън нискоземната орбита (LEO), като ги увенчават по най-отдалечената от CubeSats по подразбиране.

За един клас космически кораби, които първо се подиграваха за неговия размер, тези малки CubeSats направиха огромен скок. Професорите Джорди Пуиг-Суари от Калифорнийския политехнически държавен университет и Боб Твигс от Станфордския университет мечтаеха за CubeSats през 1998 г. като средство за преподаване, за да дадат на учениците практически опит, като същевременно заобиколят забранителните разходи за космически мисии.

Вдъхновен от Beanie Бебета ???

Първо, Twiggs е вдъхновен от малък пластмасов корпус, използван за съхранение на Beanie Babies, и се чудеше как може да пусне един, съобщава Космически полети сега През 2014 г. От първото пускане на пазара през 2003 г. мини-сателитите с размери 10 х 10 х 11 сантиметра са приели мисии от мониторинг на околната среда до анализиране на бактерии, уловени във воден лед.

В допълнение към маркирането зад InSight, WALL-E и EVE имат повече постижения, за да се огънат, тъй като двойката са първите CubeSats, които изпълняват маневри за корекция на траекторията с експерименталните си задвижващи системи, които използват газ R236FA, често срещан в пожарогасителите.

"CubeSats никога няма да замени по-способния космически кораб НАСА е най-известен с развитието си", заяви във вторник мениджърът на програмата на JPL Джон Бейкър. "Но те са евтини пътувания, които ни позволяват да изследваме по нови начини."

Къде са MarCO CubeSats, които се движат напред?

НАСА се нуждаеше само от един CubeSat, за да завърши мисията, но изпрати резервно копие за всеки случай. Въпреки че изпращат и двете CubeSats за една и съща работа, сателитите не са се държали по същия начин.

"WALL-E е малко по-сложен за контрол и неговата система за студен газ е малко по-малко предсказуема, докато EVE е много пряка и много добре поведена", каза Бейкър. Space.com, Изглежда, че НАСА е избрала перфектните имена.

Сега, когато MarCO CubeSats завършиха основната си мисия, лети от Марс само на 2500 мили (4000 километра) от повърхността, инженерите на НАСА позволяват на двойката да се скитат, продължавайки орбитата си около слънцето. Екипът на MarCO не е сигурен колко дълго EVE и WALL-E ще продължат своята радост, тъй като никой от CubeSats не се е отзовал толкова далеч преди това. Но малките спътници все още могат да свършат някаква работа.

"Щом преминат Марс, ще направим малко проследяване, за да разберем къде се озовават", каза Бейкър. "Тогава ще видим дали има някаква възможност за това какво биха могли да направят в бъдеще по отношение на удобен астероид, по който биха могли да летят или нещо подобно."

MarCO CubeSats също може скоро да имат междупланетни братя и сестри. Проектът INSPIRE на JPL иска да изпрати CubeSats в суровата радиация на дълбокия космос с амбициозен списък от астероиди, комети, Венера, Фобос или Европа.