Избираме приятели, които са генетично подобни на нас, открива ново проучване

Дебатът между природата и възпитанието е нещо като погрешно название. Не е така, сякаш природата и възпитанието се борят помежду си, за да оказват влияние върху човешкото поведение - а по-скоро двете сили са женени и работят заедно, за да ръководят нашия растеж и действия.

Въпреки това започваме да научаваме, че природата вероятно е много по-голям фактор в живота ни, отколкото си мислехме. Оказва се, че нашите гени могат да окажат влияние върху всичко - от нашето икономическо състояние до това, как избираме съпрузите. И сега изглежда, че дори и изборът на приятели се влияе от нашата генетика.

В изследване, публикувано във вторник в Известия на Националната академия на науките екип от американски изследователи илюстрират как социалните сили, движени от гените и подсилени от структурата на обществото, карат хората да се сприятеляват и да ходят на училище с тези, които са генетично подобни на тях. Според авторите на изследването съществува "социален геном", който играе изключително важна роля в човешкото здраве и поведение.

За да стигнат до това заключение, изследователите са направили анализ на 5000 американски юноши, чиято социална и геномна информация е събрана чрез Националното надлъжно изследване на човешкото здраве на подрастващите. Между 1994 и 2008 г. участниците в проучването предоставиха на екипа проби от ДНК и дадоха интервюта за това кои са техните най-близки приятели. Бяха събрани отговори от подрастващи, които отидоха в същите училища, за да идентифицират социалните връзки, и всеки човек беше от преден европейски произход.

Изследователите събрали генетични профили на приятелите на участниците, за да определят колко сходни са тези социални групи на генетично ниво. Екипът открива, че подрастващите са по-често генетично подобни на приятели и съученици, което от своя страна дава специфични черти като индекса на телесна маса и нивото на образование.

Тази корелация вероятно се случва по две причини, които се дължат на разговора за природата срещу възпитанието. Една хипотеза се фокусира върху процес, наречен „социална хомофилия“, в който хората формират взаимоотношения, съзнателно или не, въз основа на общи характеристики, които често имат генетичен произход. Например двама души, които са приятели, са високи или притежават сходни темпераменти.

Другата хипотеза предполага, че приятелите и съучениците са генетично сходни, защото средата е социално стратифицирана, така че хората са склонни да растат и да съществуват в локализирани социални балони. Това „социално структуриране“ засилва генетичните прилики между групите, което от своя страна подсилва общото поведение и личността.

Това, което най-вероятно се случва, пишат изследователите, е „допълнителен процес“ между двете хипотези. Естествените сили, лежащи в основата на социалната хомофилия, се комбинират с екологичните сили зад социалното структуриране. Тези находки всъщност са подобни на предишните изследвания, където професорът на университета Дюк Даниел Белски (също съавтор на тази нова книга) е установил, че хората, които споделят генетични варианти, свързани с образованието, имат по-престижни работни места и печелят повече пари от тези, които не са.

"Всичко това предполага, че нашите гени могат да повлияят на нашето бъдеще", обясни Белски в интервю за Harvard Business Review, "Но също така знаем, че човешкото развитие произтича от сложното взаимодействие на гените, които наследяваме и средата, с която се сблъскваме."

Следващата стъпка в тази област на изследване е да се определят наблюдаваните характеристики, които могат да бъдат свързани с генетичната експресия - дали това е психологическият състав на група приятели или тяхното поведение, когато става въпрос за наркотици и алкохол. Хората имат свободна воля да направят своя собствен избор, но гените все още имат шепот на влияние, когато се стигне до натискане на спусъка.