Комета, толкова стара, колкото и Земята, отива по пътя ни след криогенния сън от 4 милиарда години

Преди почти 4,5 милиарда години най-голямата партия в Слънчевата система се случваше при третата скала от Слънцето: Земята се раждаше. Но имаше и много други неща, които се появяват, а астрономите просто откриха една от онези по-малки скали, които висяха наоколо. Запознайте се с C / 2014 S3 (PANSTARRS): безлюдна комета, която стои в студена зимен сън вече милиарди години. Траекторията наскоро беше притисната в орбита, която я доближава до Слънцето и Земята, и учените с нетърпение очакват с нетърпение да научат повече за това, което може да ни каже за ранните дни на Слънчевата система.

Използвайки много големия телескоп на Европейската южна обсерватория и телескопа Канада Хавай в Канада, международният екип от изследователи е открил, че PANSTARRS е роден във вътрешната слънчева система (т.е. всичко вътре в астероидния пояс). но скоро след това беше изхвърлен към покрайнините на града. Кометата намерила пътя си в облака Оорт, теоретичен район на ръба на междузвездното пространство в орбитата на Слънчевата система, на около 3,2 светлинни години от слънцето. Тази леденостудена крепост от самота се задържа на PANSTARRS в студено съхранение до съвсем скоро.

Това е първият скалист обект от астрономите на Oort Cloud, които някога са откривали.

"Вече знаем за много астероиди, но всички те са изпечени от милиарди години близо до Слънцето", казва съавторът на изследването Карен Мич в изявление. "Този е първият суров астероид, който можем да наблюдаваме: той е запазен в най-добрия фризер."

Първоначално PANSTARRS е идентифицирана като слабо активна комета под различно име. Последващите наблюдения доведоха до това, че екипът идентифицира своя орбитален период около 860 години - ясен знак, че кометата произхожда от облака Оорт и едва наскоро се прехвърляше по-близо до слънцето.

Кометата притежава необичайната черта, че няма опашка - водейки екипа да го нарече комета на Манкс. Изследването на неговите спектри илюстрира как Oort държеше PANSTARRS в доста девствена форма за толкова дълго време, което позволява много малко развитие и обработка, характерни за комети с по-нормална орбита. Всъщност водният лед, увенчан в кометата, демонстрира активност, която е милион пъти по-ниска от активните, дълготрайни комети, намиращи се на подобни разстояния от слънцето.

Научаването на повече за PANSTARRS ще даде възможност на учените да разберат два вълнуващи света. Единият е светът на Слънчевата система, както и неговите планети са пълзели от ранна детска възраст и как са създадени обекти и комети, съставени от комбинации от воден лед и скала. Другият е точно това, което Оортски облак прави на тези видове обекти - макар че наистина да научи повече, екипът се надява да намери повече комети, произхождащи от региона.

Освен това, наистина е много странно, че е намерила нещо толкова старо, колкото Земята се люлее около нашата врата на гората.