Програмата на НАСА за Fireball ще провери дали астероидите ще ударят Земята толкова случайно, колкото мислим

Ако не беше за автоматизираната система за противопожарна светлина и болидни сигнали на НАСА, никой не би познавал за астероида. Въпросната скала разби повърхността на Атлантическия океан през февруари след пробиване на атмосферата със сила от 13 000 тона TNT. Пътуваше хиляди мили в час. Ако беше ударил град, никой нямаше да го види.

Ако дадете на астронома размер на астероида, неговата ъглова скорост и състав, той или тя биха могли да ви дадат достойно приближение на това, което ще се случи, когато астероидът удари. По-малко ясно е предсказването където въздействията върху Земята най-вероятно ще възникнат. Но има голям шанс да е мокър. "Малко над 70% от повърхността на Земята е океан, което означава, че около 70% от удрящите елементи ще кацнат във вода," казва Уилям Кук, експерт в областта на околната среда в Центъра за космически полети на НАСА в Алабама.

Това е вярно.

Като вид, който иска да оцелее още няколкостотин хиляди години, ние все повече инвестираме в проследяването на астероидите в нашата слънчева система. Не защото замръзналите парчета скала са особено интересни сами по себе си, а защото имат потенциала да станат или метеори (светлият огнено кълбо проблясва в небето), или метеорити (парче космическа скала, която се приземява на Земята). Ако те са достатъчно големи, разбира се, те стават събития на ниво изчезване. НАСА следи по-големите астероиди в Слънчевата система, като „големия задник на метеорита“, който се затвори в понеделник сутринта. Но когато един обект има вероятност да се приземи, това е малко астрономичен ритъм.

Доколкото знаем, събитията от въздействието не са по-склонни да кацнат на, да речем, екватора, отколкото на полюс. „Никакъв модел не може да бъде забелязан, както можете да видите от този сюжет, издаден от НАСА през ноември 2014 г.“, казва Кук. - Изглежда доста случайно.

Влошаването на проблема е, че метеоритните събития, ако се появят в изолирани райони, не се съобщават. Има няколко начина да се забележат метеори без човешки очи или сензори, като сеизмометри, инфразвукови масиви и сателитни камери. Кук се нуждае от сложни очи, за да наблюдава цялата планета. Но това е само за да се получат данни, а не за извличане на заключение за това, кога астероидите завършват с вода или скала. Просто няма начин да разберем това още.

"Ние едва сега започваме да създаваме мрежи, които не разчитат на обратна връзка от хората, за да извличат информация за огнени топки," казва Куе - програмата на НАСА за огнено кълбо разчита на фотоапарати, за да забележи необичайно светли петна по целия свят, например - "и покритието е никъде близо до това, от което се нуждаем."

Когато програмата започне да работи, събирането на данни ще се подобри значително и ще можем да инсталираме знаци „Пазете се от падащи камъни“ на подходящи места.