НАСА определя датата на старта от май 2018 г. за забавена мисия на Марс

Мисията на НАСА Mars InSight е с две години изоставащи от графика и от месеци нямаме представа, когато всъщност е била настроена да отиде на червената планета. Накрая, НАСА обяви в петък, че мисията ще започне през май 2018 година.

Това е добре дошла новина за всеки, който се опасяваше, че техническите трудности, които възпрепятстваха планираното пускане на пазара през март 2016 г., биха провалили изцяло проекта за вътрешно проучване, използвайки проекта за сеизмични изследвания, геодезия и топлинен транспорт (InSight).

През декември 2015 г. НАСА обяви, че няма да направи планирания срок, тъй като първият научен инструмент на космическия кораб, наречен сеизмичен експеримент за вътрешна структура или SEIS, се провали два пъти по време на тестването.

Когато междупланетарното стартиране е забавено, не е просто да се правят необходимите ремонти и да се опитва отново. Провалът означаваше, че космическата агенция ще трябва да изчака години, докато Земята и Марс буквално се прегрупират - факт, който поставя бъдещето на мисията в опасност.

Бюджетът на НАСА за мисията InSight беше 675 милиона долара, но допълнителните разходи, свързани с ремонта и забавянето, добавиха 154 милиона долара към тази сума. Никакви други мисии не са засегнати от увеличените разходи, въпреки че биха могли да повлияят на възможностите за бъдещи мисии.

Това е GO! @NASAInsight за проучване на дълбокото вътрешно пространство на Марс ще бъде пуснат на пазара през май 2018: http://t.co/zYsPANHWGs pic.twitter.com/tCBkqEb81S

- НАСА (@NASA) 2 септември 2016 г.

Все пак, агенцията смята, че изразходването на допълнителното тесто е по-добро използване на ресурсите, отколкото поставянето на кибош на InSight като цяло. Целта на мисията е да проучи геоложките сили дълбоко в Марс, за да получи по-добро разбиране за това как скалните планети, включително Земята, се формират и развиват. Събраните данни ще поставят основите за бъдещи пилотирани мисии до Червената планета и може би дори ще предлагат улики в търсенето на извънземния живот.

Инструментът SEIS на плавателния съд е проектиран да прави подробни сеизмични показания, като открива движенията на земята, които са само половината от радиуса на водородния атом. За да бъдат точни, сензорите трябва да бъдат поставени в идеален вакуум. Това е вакуумното уплътнение, което не успя в тестовете, предназначени да симулират суровите условия на околната среда на Марс.

НАСА е доста уверена, че инженерите в лабораторията за реактивни двигатели могат да изработят бъговете до новата дата на старта. Космическият кораб е планиран за кацане на Марс на 26 ноември 2018 година.