Как да имаме по-здравословен мозък през новата година с тези животи хакове

За разлика от ефервесцентните мехурчета, които се стичат до върха на шампанското флейта в навечерието на Нова година, това, което наричам мозъчни мехурчета, са далеч от празника. Тези мехурчета са по-скоро метафорични, отколкото физически и те изопачават потока от реалност, обработван от нашите мозъци. Подобно на балон с недвижими имоти, който отразява раздуто възприемане на домашните ценности, мозъчната балон изкривява възприятието ви за света около вас. И когато един от тези мехурчета се спука, резултатите могат да бъдат опустошителни.

Проблеми възникват, когато изкривена информация води до погрешни решения, които влияят негативно на живота ни. Като невролог, който работи в тясно сътрудничество с лабораторни плъхове в продължение на три десетилетия, аз научих от тях няколко добри стратегии, които хората могат да използват, за да разрушат мозъчните мехурчета и да подобрят благосъстоянието си през следващата година. Мозъците на плъхове са малки, но имат същите общи области и неврохимикали, които имаме, така че тези гризачи са ценни лабораторни модели за човешкото поведение.

Върнете се на Земята

Психоактивната употреба на наркотици, аспектите на привилегията и бедността, психичните заболявания и в някои случаи религиозните и политическите убеждения могат да създадат мозъчни балончета. Дори ежедневните екскурзии във виртуалния свят на приложенията, социалните медии и кибер-игрите прекъсват връзките ни с конкретни аспекти на реалния свят и позволяват да се развият изкривяващи се мозъчни балончета.

Това е особено проблематично за мозъците на децата, които все още се развиват. Продължаващото проучване на Националните институти по здравеопазване показва, че два часа екранно време всеки ден изкривяват езиковите и мисловните способности в тези малки цифрови потребители.

Тъй като нашето внимание е отвлечено от най-близкия екран, докато Roomba почиства пода, а Alexa нарежда пица да бъде доставена до входната врата, какво остава да ни направят мозъците? Разбира се, ние вероятно се сблъскваме с когнитивни предизвикателства на работното място всеки ден, но човешкият мозък е изграден за сложна и сложна дейност - въпреки че често сме приспани от безсмислено прелистване през виртуален канал. Всъщност, мозъчната област, често свързана с награда и удоволствие, nucleus accumbens, е по-малка в хората, които прекарват повече време в проверката на Facebook публикациите на своите смартфони.

Очевидно някои от тези обстоятелства, генериращи изкривявания, са извън нашия контрол. Но повишената осведоменост за нашия автентичен свят може да ни придвижи към по-реалност, добре обоснован мозък - без тези мозъчни мехурчета.

Плъховете, които учениците ми и аз обучаваме в нашите изследвания, за да работят физически за престижни лакомства (Froot Loops зърнени култури е любимо), развиват по-здравословни емоционални реакции, отколкото животните, които наричаме „плъхове за доверителни фондове“, защото те само дават сладки награди. Твърдо работещите плъхове имат по-здравословни нива на хормоните на стреса и се ангажират с по-сложни стратегии за търсене, когато се сблъскат с изненада от изненада - например, когато преместваме очакваните награди на Froot Loop. Те са по-упорити, тъй като прекарват време в опит да решат проблема, вместо бързо да се отказват и да се отдалечават.

И така, докато една популярна новогодишна резолюция включва спестяване за изграждане на финансов капитал, ние можем да запазим мозъка си в най-високото си състояние през следващата година, като изградим експериментален капитал. Опитът в реалния свят представлява най-добрата валута за нашите мозъчни кръгове, като осигурява невронна сигурност за бъдещите ни решения през следващата година. Прекарването на време, занимаващо се с хобита, като плетене или градинарство, например със сложни движения и богати сетивни преживявания, осигурява ценен доход за нашите мозъци.

Насладете се на очакването

Когато календарът се превърне в нова година, обикновено се обмислят миналото и се гледа към бъдещето. Според неврологичната литература това очакване би могло да бъде едно от най-приятните и здравословни задачи, с които нашият мозък работи през цялата година.

Допаминът е постеронен невротрансмитер за познавателното усилие да се предвиди. Традиционно известна с ролята си в удоволствието, тази неврохимична система може да бъде отвлечена от психоактивни вещества като кокаин, които служат като мощни създатели на изкривяващи реалността мозъчни балончета.

Изследванията на гризачи обаче предлагат интересни идеи тук. Изследователите използват усъвършенствани техники за измерване на активността на допамина, тъй като плъховете правят лабораторни лостове, които ги възнаграждават с лекарства. Изненадващо, тази неврохимична система се надига, когато животното просто очаква да приеме лекарството, когато се приближи до лоста за наркотици, както и когато лекарството действително се влива в мозъка.

Предвиждането на нов старт и нова година може да бъде намалена версия за приближаване на експерименталния лост за удар на кокаин - законна и здравословна доза допамин в този случай. Можете да се опитате да поддържате това емоционално високо през годината, като увеличавате очакването в ежедневието си: съсредоточете се повече върху забавеното, отколкото с незабавното удовлетворение. Закупуването и планирането на преживявания е по-задоволително от материалните покупки. Оформянето на меню, пазаруването на съставки и готвенето на храна осигуряват повече време за допамин - и поведение, свързано с мозъка, - отколкото да ядете замразено ястие и да го ядете три минути по-късно.

Хванете юздите на стреса си

Друг начин да подобрим нашето благосъстояние през годината е да придобием чувство за контрол над стреса в живота ни. В реално време и автентични взаимодействия с околната среда могат да ни помогнат да придобием чувство за контрол над неизбежната несигурност и непредсказуемост, пред които сме изправени всеки ден.

Виждам доказателства за това в лабораторията. Когато снабдявам жилищата на плъховете си с естествени елементи като мръсотия, издълбани трупи и скали, те са по-заети и по-малко вероятно да седят около ръба на клетката, отколкото животните в скучни, празни клетки. След изграждането на техния експериментален капитал, тези обогатени плъхове имат по-здравословен хормонален профил на стрес и устойчивост и се ангажират с по-смели поведения, като например гмуркане до дъното на басейните за плуване, вместо да останат на върха и да направят най-доброто си впечатление от кучешко гребло. Докато наблюдавам тези животни в различни задачи, те изглежда получават контрол над предизвикателствата, които срещат.

Може би затова пенсионираният американски адмирал Уилям МакРавен е подчертавал прости стратегии за живот в своята реч на университета в Тексас за 2014 г., като заяви, че „ако искате да промените живота си и може би света, започнете с леглото си.” дори ако имате ужасен ден, ще се върнете у дома на направено легло, доказателство, че сте имали положителен ефект в поне една област от живота си този ден.

И, като се има предвид, че над 70% от нервните клетки на мозъка са в малкия мозък, който участва в координацията на движението, всяка дейност, която ни води нагоре и се движи - независимо дали е домакинска работа или удря във фитнеса - ангажира мозъка по здравословен начин.

Стартиране на Годината на Вашия мозък

Уроците от лабораторните плъхове също дават потенциални обяснения за някои от моите лични любими традиции за Новогодишния ден - включително и обикновените задачи за готвене на позната Южна храна, почистване на гардероба ми и гледане на HGTV на Dream House с моето семейство, докато всички декларираме какво ще направим, ако спечелим красивата къща. Нанасям се? Продай го? Направете го под наем с Airbnb?

Мислейки като невролог, знам, че готвенето и почистването са активни начинания с ясни резултати, които ми позволяват да получа малко усещане за контрол, намаляване на хормоните на стреса. Игриво предвиждайки спечелването на нов дом, се докосва до тази добра допаминова система, докато разглеждаме по-сериозни възможности за новата година. И може би най-добрият неврохимичен хит от всичко е скокът на окситоцин, неврохимикал, участващ в положителни социални връзки, докато прекарвам време с близки.

Въпреки че е обичайно да се обръщаме към фармацевтичните продукти, за да вдигнем емоциите си и да подобрим психичното си здраве, емоционалните ползи от многобройните новогодишни традиции ми напомнят, че основните реакции могат да служат като това, което наричам „поведенчески практики“, които подобряват благосъстоянието. Резолюциите за Нова година могат да приемат формата на новогодишните Rx, тъй като разглеждаме здравословния начин на живот за следващата година: свинете тези изкривяващи се мозъчни мехурчета и изграждайте реалистични връзки, за да обогатите простите удоволствия на живота.

Тази статия първоначално е публикувана на разговор от Кели Ламбърт. Прочетете оригиналната статия тук.